Les États-Unis ont appris qu'ils pouvaient imposer des droits de douane sur des marchandises de l'UE d'un montant de 6,1 milliards de livres dans le cadre d'un différend commercial de 15 ans au sujet de subventions publiques illégales.
La décision de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) menace de déclencher une guerre commerciale transatlantique si le gouvernement Trump signalait que les sanctions seraient appliquées.
L'OMC a découvert, dans un différend remontant à 2004, qu'Airbus, basé en France, et son farouche rival américain, Boeing, avaient reçu des milliards d'aides d'État illégales.
Airbus emploie 14 000 personnes au Royaume-Uni
Sa décision d'autoriser les États-Unis à imposer des droits de douane reste un obstacle supplémentaire à surmonter pour l'OMC – attendue dans quelques semaines – bien que cela soit largement considéré comme une formalité.
Le corps n'est pas censé se prononcer sur le Demande similaire de l'UE en matière de tarifs contre les États-Unis jusqu'au début de l'année prochaine.
La Commission européenne a déclaré que tout tarif imposé par les Etats-Unis serait "à courte vue et contre-productif".
Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a déclaré à cette occasion: "Nous serons prêts à réagir fermement avec nos partenaires européens.
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"Une résolution amiable du différend Boeing / Airbus est la meilleure solution, d'autant plus que l'Europe pourrait imposer des sanctions aux États-Unis l'année prochaine.
Il a averti qu'une guerre commerciale risquait de causer des dommages des deux côtés de l'Atlantique à un moment où la guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine nuisait déjà à la demande de l'économie mondiale.
Les ventes sur les marchés boursiers, liées aux inquiétudes suscitées par la santé de l'économie américaine, se sont intensifiées après la décision de l'OMC, le FTSE 100 négociant une baisse de plus de 3% des transactions en retard.
Des baisses similaires ont été constatées parmi les autres principaux indices européens, tandis que les actions américaines ont profité des fortes baisses de la veille.
La flotte de Boeing 737 MAX a été immobilisée après que deux avions se soient écrasés en moins de cinq mois
Le représentant du commerce américain a déjà identifié les jets, les hélicoptères, le vin, les sacs à main et le fromage d’Airbus comme des marchandises susceptibles de faire l’objet de tarifs douaniers.
Au Royaume-Uni, où Airbus fabrique des ailes pour ses avions, le gouvernement a déclaré qu'il cherchait à obtenir confirmation de la part de l'OMC que son pays s'était conformé aux règles en matière d'assistance à Airbus et qu'il ne devrait donc être soumis à aucun tarif.
Airbus a mis en garde contre une guerre commerciale "perdue-perdante", affirmant qu'elle emploie 4 000 personnes dans ses opérations américaines et que des dizaines de milliers de personnes supplémentaires dépendent de ses activités dans la chaîne d'approvisionnement.
Boeing est toujours aux prises avec sa plus grande crise après l’échouement de sa flotte de 737 MAX suite à deux accidents mortels.
Les fabricants européens sont déjà confrontés aux droits de douane imposés par les États-Unis sur l'acier et l'aluminium et au président Donald Trump qui menace de pénaliser les voitures et les pièces détachées de l'UE dans le cadre d'un exercice tarifaire inchangé.
