Les étapes de la course de motos vers un avenir plus sûr après sa dernière tragédie

Il est étrange à quelle vitesse la phrase « ils sont morts en faisant ce qu’ils aimaient » perd de son confort. La mort est un risque inéluctable en sport automobile. Heureusement, c’est un spectre qui n’est plus aussi grand qu’avant, car les progrès en matière de sécurité continuent de faire du sport automobile un endroit beaucoup plus sûr. Mais il reste omniprésent.

Lors de la course d’ouverture du Championnat du monde Superport 300 – une série de soutien sur l’échelle des World Superbikes – Dean Berta Vinales, 15 ans, cousin du pilote MotoGP Maverick Vinales, est décédé tragiquement à la suite d’un incident impliquant plusieurs pilotes.

En juillet, le coureur espagnol Hugo Millan a été tué dans un accident lors d’une course de la Coupe d’Europe des talents sur l’affiche du Championnat du monde junior CEV à Aragon. Il n’avait que 14 ans. En juin, Jason Dupasquier, un pilote de Moto3, âgé de 19 ans, a perdu la vie après avoir subi des blessures mortelles dans un horrible accident de qualification au Mugello.

La communauté des courses de motos a eu le cœur brisé en 2021. Mais ces accidents deviennent malheureusement beaucoup trop fréquents.

En 2019, le coureur de 20 ans de l’Asia Talent Cup, Afridza Munandar, a été tué lors d’une course sur le projet de loi de soutien MotoGP à Sepang, tandis que lors d’une course CEV Moto3 2018, Andreas Perez, 14 ans, a perdu la vie dans un incident.

Après l’accident de Millan, le récit a commencé à changer sur la façon dont nous devrions laisser les jeunes coureurs courir. Et après la tragédie du week-end dernier à Jerez, les appels à l’action n’ont fait que s’intensifier.

Vélo de Dean Berta Vinales, Vinales Racing Team

Photo de : Gold and Goose / Motorsport Images

La course est dangereuse. C’est un fait que personne ne nie et que personne ne l’accepte. Mais la communauté motocycliste dans son ensemble doit également accepter qu’un trait doit être tracé lorsque ce sont des enfants qui ont compté pour deux des trois décès en compétition internationale en 2021.

Immédiatement après l’incident de Vinales, la nature même de la compétition junior au niveau international a été remise en question. La limite d’âge minimum pour participer à World Supersport 300 est de 15 ans. Dans le championnat du monde Junior Moto3, c’est 14 ans, et au niveau du championnat du monde grand prix Moto3, c’est 16. Les motos sur lesquelles ils courent sont des machines à 140 mph et les numéros de grille sont énormes Jerez, 42 coureurs du WSS300 étaient en lice.

« Pour moi, cette classe est la classe la plus dangereuse de tous les temps, je ne l’aime pas, je ne la regarde pas et j’ai peur quand je la regarde », a déclaré l’ancien pilote MotoGP Loris Baz à propos de WSS300, une classe basée sur de petits Machines A2. « Ces vélos sont trop lourds et [don’t] avoir assez de puissance, donc vous ne pouvez pas faire la différence.

« Je vous dis ce qui est différent : la course est si proche. Tout est si plat qu’il ne permet aucune pause. C’est une course formidable, mais quand vous avez des enfants de 15 ans et que vous en avez 40 à l’intérieur le même vélo à une seconde d’intervalle, tout peut arriver à n’importe quel moment » Scott Redding

« Je pense qu’il est moins dangereux de conduire une 600cc [Superport bike] à 13 ans que de courir un 300 à 30 ans. Si vous ne pouvez pas faire la différence dans la conduite, vous avez un grand groupe et vous devez vous battre.

Baz – qui était champion d’Europe à seulement 15 ans – fait un point important concernant les limites de la machine en Supersport 300, et c’est quelque chose qui s’étend finalement au Moto3. Régulièrement, ces types de courses comportent des meutes massives se battant pour la position, parfois une vingtaine de vélos désignés dans le groupe de tête. Le slipstreaming est un élément essentiel pour aller vite sur ces vélos en raison de leur manque de puissance et de réglementations assez rigides qui rendent la machine assez uniforme.

« Le problème, c’est que nous avons de plus en plus de morts avec de plus en plus de sécurité », a noté le pilote Ducati WorldSBK Scott Redding. « Donc, vous devez penser« qu’est-ce qui est différent d’il y a 10 ou 15 ans ? » Et je vous dis ce qui est différent : la course est si proche. Tout est si plat qu’il ne permet aucune pause.

« Parfois, c’est mauvais en Superbike, et puis dans chaque catégorie où ils changent de régime, ça fait de belles courses. Mais quand vous avez des enfants de 15 ans et que vous en avez 40 sur le même vélo, à moins d’une seconde les uns des autres, tout peut arriver à n’importe quel moment.

Romano Fenati, départ de la course Max Racing Team

Photo de : Gold and Goose / Motorsport Images

Redding connaît bien les dangers des courses rapprochées. En 2010, il a été impliqué dans l’incident de Moto2 à Misano qui a coûté la vie à Shoya Tomizawa – quelque chose qu’il a dit franchement le week-end dernier est « cicatrisant ».

Lorsqu’un pilote tombe devant un autre, c’est le seul incident en course de moto qui ne peut tout simplement pas être évité. Peu importe à quel point la sécurité est avancée, l’équipement – qui est à son plus haut niveau – ne peut résister qu’à un certain point lors d’un impact à grande vitesse. Ce fut malheureusement le cas dans tous les incidents mentionnés précédemment.

Mais c’est un problème presque endémique dans les catégories de type Moto3, en grande partie parce qu’il est beaucoup plus difficile pour un grand groupe de pilotes de réagir à temps à un incident qu’ils ne peuvent probablement pas voir alors qu’ils sont assis derrière une autre moto dans le sillage.

Mais la nature même de la classe, où le sillage est la clé d’un temps au tour, aggrave le problème. Dans le Championnat du Monde Moto3, la Direction de Course a dû sévir contre les pilotes en qualification pour chercher un remorquage. Très souvent, les coureurs trébuchent sur eux-mêmes et n’ont qu’un temps suffisant pour un tour lancé, ce qui fait encore plus monter les enchères. L’incident de Dupasquier s’est produit alors que lui, avec un groupe d’autres pilotes, poussait dans les phases finales des qualifications dans leurs derniers tours.

Beaucoup soutiennent que les catégories juniors devraient recevoir des machines plus puissantes, de sorte que la responsabilité soit davantage mise sur le style de conduite individuel pour faire des temps au tour. Ce n’est pas souvent en Supersport 600, ou en Moto2, ou même au niveau MotoGP/Superbike, où vous obtenez des groupes de plus de 10 pilotes qui se battent pour une position. Et la réalité est que les accidents mortels dans les plus grandes catégories de compétition internationale sont beaucoup plus rares, et ce malgré le paysage concurrentiel du WorldSBK et du MotoGP qui a considérablement changé ces dernières années.

Cependant, un problème se profile à l’horizon. Valentino Rossi en a parlé ces dernières années, la légende du MotoGP estimant que la nature de la compétition en Moto3 conduit à des courses beaucoup plus agressives – et donc dangereuses – alors que ces pilotes se frayent un chemin à travers les classes. C’est le genre de pilotage qui ne peut être toléré au niveau MotoGP/WorldSBK.

Comment ça change ? Réduire la taille des grilles aux niveaux juniors est un appel que beaucoup ont lancé à la suite de ces incidents. Des règles d’engagement beaucoup plus strictes et des sanctions plus sévères pour dissuader les mauvais comportements sont des suggestions qui ont également été lancées.

Darryn Binder, Petronas Sprinta Racing

Photo de : Gold and Goose / Motorsport Images

Dorna Sports a refusé de commenter les débats qui ont eu lieu ces derniers jours à la demande de Motorsport.com, mais un groupe de travail au sein de l’organisation a été mis en place au cours des dernières semaines englobant tous ses championnats pour discuter de toutes les options pour améliorer la sécurité. L’idée d’augmenter les limites d’âge minimum pour les séries sera probablement incluse dans ces discussions.

C’est un fait du sport automobile moderne que les concurrents sont de plus en plus jeunes et commencent dans les championnats internationaux beaucoup plus tôt que dans les décennies passées. Le fait que deux jeunes de moins de 16 ans soient décédés cette année en course a conduit à une réponse très négative du grand public, car ce sont les histoires que diffusent les médias de tous les jours. La réalité est qu’il n’y a pas non plus de défense de la situation.

Redding pense que les récents accidents mortels n’ont « rien à voir avec l’âge », et peut-être a-t-il raison. Mais 15 ans n’est pas un âge pour perdre sa vie en course, car la doyenne Berta Vinales n’a jamais vraiment vécu sa

Au Royaume-Uni, vous n’êtes pas légalement autorisé à conduire sur la route jusqu’à l’âge de 17 ans. L’âge minimum pour boire de l’alcool est de 18 ans et vous ne pouvez pas non plus vivre seul jusqu’à 18 ans. Ces restrictions sont en place pour essayer de protéger les non-adultes. Alors, en quoi l’augmentation des restrictions d’âge dans les courses serait-elle différente ?

Le monde semble penser que le talent d’un cavalier est lié à son âge. Nous avons été époustouflés cette année par l’arrivée de Pedro Acosta en tant que rookie en Moto3 à l’âge de 16 ans seulement. Il fera ses débuts en MotoGP avec KTM à 20 ans à peine après avoir signé un contrat de trois ans. jusqu’en 2024.

Mais ce n’est pas l’âge d’Acosta qui le rend talentueux. Mick Doohan n’a jamais fait ses débuts en Grand Prix avant l’âge de 24 ans. Il a remporté cinq titres MotoGP au rebond de 1994 à 1998, et aurait sans doute gagné plus si sa carrière n’avait pas été écourtée par une blessure lors d’un accident en 1999.

Redding pense que les récents accidents mortels n’ont « rien à voir avec l’âge », et peut-être a-t-il raison. Mais 15 ans n’est pas un âge pour perdre sa vie en course, car la doyenne Berta Vinales n’a jamais vraiment vécu la sienne. Peut-être que la course était ce qu’il aimait, mais le monde est tout nouveau et inconnu à 15 ans.

Ces accidents ne seront probablement stoppés que par des changements fondamentaux dans la nature des courses de championnats du monde juniors, tels que les machines réelles et la réduction de la taille des grilles. Mais mettre en place une garantie supplémentaire sous la forme d’une limite d’âge légèrement augmentée – peut-être même juste à 17 ans – ne serait pas exactement une mauvaise chose.

la doyenne Berta Vinales

Photo par : Dorna

L’incident de Vinales a provoqué une explosion sur les réseaux sociaux du coureur de World Supersport Michel Fabrizio, qui a annoncé qu’il arrêterait la course en signe de protestation. Il a souligné les dangers dans les classes juniors, mais a également estimé que ce que d’autres pilotes avaient fait sur la piste dans le passé – en particulier en s’attaquant à Marc Marquez – avait joué un rôle dans ces décès.

C’était une accusation franchement injuste. Le comportement en piste ne peut pas être attribué à la façon dont les autres pilotes eux-mêmes ont couru dans le passé. Certes, ces moments changent les règles d’engagement. Mais c’est ce que les décideurs sont censés tenir compte de chaque saison, et c’est pourquoi de nouvelles réglementations sont évoquées chaque année qui passe.

Redding a également soulevé un point qui est pertinent. Dans les cas d’accidents graves ou mortels, la réponse commune a tendance à suivre un schéma similaire.

« C’est difficile pour le sport et les gens disent » ah, vous savez ce qui peut arriver « , mais ce sont des conneries », a déclaré Redding. « On ne pense pas à ça. Si vous pensiez qu’à chaque fois que vous sortiez, vous aviez une chance de mourir, vous ne sortiriez pas.

Cette vision dédaigneuse de la mort dans le sport automobile est alimentée par cette façon toxique et masculine de considérer les coureurs comme des « gladiateurs ». Cela faisait partie de l’argument contre la Formule 1 qui a introduit le dispositif de sécurité halo en 2018. À plusieurs reprises depuis, ce dispositif a sauvé la vie d’un pilote. Le sport automobile devrait être dangereux car c’est ce qui le rend unique. Mais ce n’est pas un sport de sang, et ceux qui y participent sont des êtres humains. Personne qui court n’y va en voulant mourir. Penser que c’est une fatalité qu’ils devraient accepter est tout simplement insensible.

Le WorldSBK a été critiqué dimanche dernier lorsqu’il a annoncé qu’il poursuivrait son programme de course pour la journée. La famille de Vinales avait donné sa bénédiction pour que le spectacle se poursuive, tandis que toutes les classes ont eu des réunions séparées avec le patron du WorldSBK Gregorio Lavilla pour discuter de la question. Il n’y avait que Lavilla et les coureurs présents.

Dorna, à son crédit, a géré la situation avec délicatesse et adopte une approche plus proactive face à la situation dans laquelle elle s’est tragiquement retrouvée cette année le week-end dernier. Heureusement, des discussions sont également en cours sur la façon dont la série peut mieux protéger la santé mentale de ses coureurs.

Après le week-end dernier, il est clair que les choses ne peuvent pas continuer comme elles sont, car il n’y a plus aucune justification à cela. Mais les bases du progrès commencent à être posées…

Dean Berta Vinales, équipe de course de Vinales

Photo de : Gold and Goose / Motorsport Images