Alors que les équipes ont parcouru 60 à 65 tours par relais l’année dernière, Firestone n’a pas été en mesure de tester de manière approfondie son combo de pneus dans la chaleur attendue au TMS maintenant qu’IndyCars utilise l’écran aérodynamique qui pousse son centre de gravité plus haut et plus loin.
Par conséquent, avec les mêmes pneus du côté droit que ceux utilisés au Texas en 2019 et les pneus du côté gauche utilisés dans l’Indy 500 de l’année dernière, la société et la série de pneus sont prudentes sur une piste à grande vitesse qui occasionne parfois des cloques, presque de moitié temps de relais typiques.
Hunter-Reay, champion d’Andretti Autosport en 2012 et vainqueur de l’Indy 500 en 2014, est toujours à la recherche de sa première victoire au Texas Motor Speedway de 1,44 mile, mais l’année dernière a mené 90 tours là-bas. Il pense qu’il y aura un écart entre les stratégies d’équipe dans le Genesys 300 de samedi soir.
« Je pense que les gens seront créatifs avec ça », a-t-il commenté. «Cela dépend: si vous avez une voiture qui est branchée et qu’elle est bonne à long terme, vous allez être assez déçu du fait qu’elle soit limitée à un demi-relais. Mais si vous êtes bon à court terme et que vous commencez à voir une faiblesse à long terme, alors vous allez être satisfait de cette approche.
«Cela dépend juste quand nous y arriverons. Il y a tellement d’inconnues en ce moment. La plupart d’entre nous, y compris moi-même, n’ont pas encore été sur l’ovale avec l’écran aérodynamique, le refroidissement, la répartition du poids, la différence de centre de pression, l’aérodynamique et des trucs comme ça. Tant d’inconnues. « Comme je l’ai dit, cependant, je pense que nous verrons des gens devenir un peu créatifs avec leur approche. »
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Hinchcliffe, qui participera à trois courses pour Andretti Autosport cette année, y compris le Texas, était d’accord avec son coéquipier temporaire.
« Ça va certainement être une course très intéressante du point de vue de la stratégie juste parce que nous avons encore beaucoup à comprendre », a-t-il déclaré. «Vous allez certainement changer le type de philosophie de votre configuration, pour ne pas avoir à vous occuper des pneus deux fois plus loin. C’est en quelque sorte ce qui a dicté le succès au Texas ces dernières années, et maintenant cela sorte de la fenêtre, donc si quoi que ce soit, cela pourrait en fait augmenter le nombre de voitures qui vont être compétitives par rapport à ce qui est maintenant un relais.
« Mais encore une fois, tant que nous n’y arriverons pas et que nous n’entraînerons pas ces tours, nous ne saurons pas vraiment. »
Carpenter, le seul propriétaire / pilote dans le domaine et un spécialiste de l’ovale, a gagné au TMS en 2014 après avoir choisi de rester sur un vieil ensemble de pneus lorsque Will Power, le rival principal de Team Penske, a fait un arrêt très tardif, chargé sur sa queue en finale tour mais ne pouvait pas tout à fait passer. Carpenter dit que la limite de 35 tours est quelque peu restrictive au cours de la course de 200 tours, mais est optimiste qu’il y ait suffisamment de latitude pour une variation des options.
« Avec le passage de 35 tours, il semble certainement que cela pourrait limiter certaines des options stratégiques », a-t-il déclaré. «En même temps, selon le moment où les précautions peuvent tomber ou ne pas tomber, les gens peuvent s’éloigner les uns des autres s’ils prennent le risque d’essayer de gagner une position sur la piste.
«Je ne sais pas si ce sera aussi simple que tout le monde le pense selon le déroulement de la course. Mais le Texas est toujours un événement difficile. Traditionnellement, l’usure des pneus est prise en compte. Il va faire assez chaud. Il faudra juste voir.
«Dans un monde parfait, nous ne serions pas limités à des tours de 35 tours. Firestone a traversé beaucoup de travail et de défis avec leurs arrêts pour préparer les pneus de toute façon et arriver à une solution qui fonctionne.
«Nous allons tous le découvrir au fur et à mesure. Nous avons vu d’autres séries de courses courir avec moins de préparation que ce qu’on nous donne. Nous allons apprendre ce que nous pouvons en pratique et partir de là.
« C’est la même chose pour tout le monde. »
