Les enfants sont toujours capables de suivre le père Noël malgré l'arrêt des États-Unis

L’armée, qui gère le père Noël du NORAD Tracks depuis la base aérienne Peterson dans le Colorado, a déclaré qu’elle continuerait à recevoir des appels alors qu’il ferait le tour du monde lundi soir.

Il est financé par le ministère de la Défense, il était donc à craindre que le traqueur de Père Noël ne se rende pas à sa 63e année consécutive après. le gouvernement a partiellement arrêté samedi sur le financement du mur de la frontière mexicaine de Donald Trump.

L'arrêt signifie que 800 000 employés fédéraux ne seront pas rémunérés à partir de samedi et que de nombreuses opérations gouvernementales seront perturbées.

Cependant, le budget du Père Noël a été approuvé plus tôt cette année et 1 500 volontaires civils et militaires répondront au téléphone pour les enfants du 1-877-HI-NORAD.

Le traqueur de Père Noël est devenu une tradition de la veille de Noël en 1955 lorsqu'un enfant, appelé accidentellement le commandement de la défense antiaérienne continentale (CONAD) à Colorado Springs, au Colorado.

La CONAD a surveillé un réseau radar très étendu pour détecter des signes d'une attaque nucléaire aux États-Unis.

Le colonel Harry Shoup a pris le téléphone ce jour-là, s'attendant à parler à un général militaire, mais a eu un enfant qui voulait parler au père Noël après qu'un journal local ait diffusé une annonce invitant les enfants à appeler le père Noël, mais a donné par erreur le numéro de CONAD.

Le colonel a rapidement compris ce qui s'était passé et a joué.

Depuis lors, la tradition est devenue une opération complexe qui attire chaque année des dizaines de milliers d'appels.

Le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD) – une opération conjointe canado-américaine qui protège le ciel au-dessus des deux pays – s'est emparé du dispositif de suivi du père Noël.

L’année dernière, NORAD Tracks Santa a reçu 126 000 appels, 18 millions de visites sur son site Web, 1,8 million d’abonnés sur Facebook et 179 000 autres sur Twitter.

Il y a 160 téléphones pour répondre aux appels et les nouveaux volontaires reçoivent un manuel d’information qui leur permet de savoir quel type de questions les enfants peuvent poser.

De grands écrans dans la salle montrent une icône du père Noël qui progresse dans le monde entier et des officiers américains et canadiens donnent des interviews en direct à la télévision depuis les salles téléphoniques.

"Cela vous plonge vraiment dans l'esprit de Noël", a déclaré Madison Hill, étudiant à la Mississippi State University, impliqué par le truchement de membres de la famille de l'Air Force en poste à Colorado Springs.

"Il y a des chants de Noël à l'arrière-plan, tout le monde est très sympathique, heureux d'être là."

Un an, elle a reçu un appel d'un garçon qui avait commencé à lire une très longue liste de Noël.

"Je me souviens d'avoir dû le couper après le 10ème cadeau", a-t-elle déclaré, en lui expliquant qu'elle devait prendre les appels d'autres enfants.

Une fille a dit à Mme Hill qu'elle voulait avertir le père Noël de ne pas cogner à la porte qui sonnait.

"Je pense qu'elle voulait que le Père Noël reste tranquille et ne la réveille pas", a-t-elle déclaré.

Parfois, les volontaires doivent faire face à des appels imprévus, notamment un enfant de Newton, dans le Connecticut, en 2012, demandant si le Père Noël pouvait apporter des jouets supplémentaires aux familles qui ont perdu des enfants lors de la fusillade de masse de Sandy Hook cette année-là.

Le commandant de NORAD, le général de l'armée de l'air Terrence J O'Shaughnessy, qui a pris le commandement en mai, répondra au téléphone lundi pour la première fois.

"C'est mon premier Père Noël sur les pistes NORAD. Je suis vraiment excité", a-t-il déclaré.

Le pisteur du père Noël est si important que le général O'Shaughnessy a été interrogé à ce sujet lors de l'audience de confirmation des chefs de NORAD en avril.

"Je suppose que ce comité peut compter sur votre engagement à poursuivre cette tradition vénérable", a demandé au sénateur Tom Cotton, sénateur de l'Arkansas.

"Oui monsieur, surtout que mon fils Sam voudrait voir cela aussi", répondit le général O'Shaughnessy.