Depuis ses débuts en F1 avec Williams au début de 2019, Russell n’a jamais été surqualifié par un coéquipier, avec un record en tête-à-tête de 35-0 après le Grand Prix de Turquie.
Bien que Russell n’ait pas encore marqué de point en F1, ses performances ont suscité les éloges de plusieurs de ses pairs, dont les champions du monde Lewis Hamilton et Fernando Alonso.
Mais Russell refuse de trop s’attarder sur le battage médiatique positif entourant son début de vie en F1, affirmant que la plus grande pression pour performer vient de lui-même et non des attentes des autres.
« J’apprécie évidemment vraiment ces commentaires, sans l’ombre d’un doute », a déclaré Russell quand Motorsport.com lui a demandé quel impact ces éloges ont eu sur lui.
«C’est presque du bruit de fond, vraiment, parce que je sais que je dois continuer à jouer semaine après semaine.
«Aussi fantastique que ce soit une tape dans le dos et des éloges de la part de ces gars-là, je dois étayer cela avec le travail que je fais sur la piste.
«J’ai toujours essayé de ne pas laisser de tels commentaires me venir à l’esprit. Je pratique ce sport pour moi et ma famille.
«La plus grande pression que j’ai est de moi-même et de personne d’autre.»
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Russell fait partie du programme junior de Mercedes depuis 2017 et est largement considéré comme un futur successeur de Lewis Hamilton ou de Valtteri Bottas dans l’équipe allemande.
Hamilton, sept fois champion du monde, a contacté Russell après son accident derrière la voiture de sécurité à Imola pour montrer son soutien au jeune, en lui disant: «C’est normal de faire des erreurs et c’est normal de ressentir la douleur.
Interrogé par Motorsport.com sur le message, Hamilton a déclaré qu’il voulait s’assurer que Russell ne se battait pas pour l’erreur.
«Ce qu’il a pu faire [is] comme si vous regardez Alonso, beaucoup de pilotes venant dans l’une des équipes qui sont plus en arrière, ont l’opportunité de grandir et de s’améliorer, de diriger une équipe et de faire des erreurs », a déclaré Hamilton.
«Cette année, la façon dont il a tout géré et ce qu’il a fait avec cette voiture a été formidable de la mettre en Q2 assez souvent et de vraiment donner d’excellents résultats.
« [I’m] vraiment impressionné par son art de course et sa croissance, et je pense vraiment qu’il est l’avenir.
«Il y a plusieurs pilotes qui représentent l’avenir de ce sport, mais c’est l’un d’entre eux que je suis vraiment excité de voir sa progression.
« Je ne doute pas qu’il a le potentiel pour devenir un futur champion. »
