Les éléphants d’Afrique courent un risque croissant d’extinction en raison du braconnage et de la perte d’habitat, ont averti les défenseurs de l’environnement.
Forêt africaine éléphants, qui sont originaires de l’Ouest Afrique et le bassin du Congo, ont été désignées comme une espèce en danger critique d’extinction dans une nouvelle «Liste rouge» de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Les éléphants de savane, également connus sous le nom d’éléphant de brousse, sont le plus gros animal terrestre et ont été ajoutés à la liste des espèces menacées par l’UICN.
Les parcs nationaux, comme la réserve nationale Maasai Mara au Kenya, ont contribué à stabiliser la population de certains éléphants
Il s’agit d’une perspective sombre pour la population d’éléphants d’Afrique, qui était auparavant regroupée en une seule espèce sur la Liste rouge et placée dans la catégorie «vulnérable» à l’extinction.
Ces deux espèces africaines étaient couramment observées à travers le continent, mais ont considérablement diminué au cours des dernières décennies.
Selon les experts, le nombre d’éléphants de forêt a chuté de plus de 86% en 31 ans, tandis que la population d’éléphants de brousse a chuté de 60% en un demi-siècle.
Les deux espèces ont connu une forte baisse depuis 2008 en raison d’une augmentation du braconnage pour leur ivoire, a averti l’UICN.
Le commerce international de l’ivoire a été interdit en 1989, mais les éléphants continuent d’être menacés par cette pratique, qui, selon les experts, a atteint un sommet en 2011.
Les braconniers continuent de tuer des éléphants pour leurs précieuses défenses en ivoire
Des estimations récentes suggèrent qu’il y a 415 000 éléphants à travers l’Afrique.
Certains éléphants de forêt ont vu leurs populations se stabiliser grâce aux efforts de conservation au Gabon et en République du Congo, a indiqué l’UICN.
Il a ajouté que le nombre d’éléphants de brousse était stable ou en augmentation en Angola, en Zambie, en Namibie, au Botswana et au Zimbabwe, qui abrite la plus grande sous-population d’éléphants d’Afrique.
Le directeur général de l’UICN, le Dr Bruno Oberle, a insisté sur la nécessité de « mettre fin au braconnage », soulignant que la Liste rouge montre « les pressions persistantes auxquelles sont confrontés ces animaux emblématiques ».
Il a ajouté: «Les éléphants d’Afrique jouent un rôle clé dans les écosystèmes, les économies et dans notre imagination collective partout dans le monde.
«Nous veillons à ce qu’un habitat convenable suffisant pour les éléphants de forêt et de savane soit conservé.
« Plusieurs pays africains ont montré la voie ces dernières années, prouvant que nous pouvons inverser le déclin des éléphants, et nous devons travailler ensemble pour faire en sorte que leur exemple puisse être suivi. »
Alors que les braconniers constituent une menace pour la survie des éléphants en Afrique, les changements d’habitat ont également entraîné une baisse des effectifs.
La Liste rouge de l’UICN est mise à jour jusqu’à trois fois par an et il s’agit de la première mise à jour de 2021.
La Liste rouge a maintenant évalué 134 425 espèces, dont plus d’un quart (37 480) sont considérées comme menacées, entrant dans les catégories à risque des espèces en danger critique d’extinction, en danger et vulnérables à l’extinction.
La dernière mise à jour a ajouté 5537 nouvelles espèces animales, notamment:
• Chauve-souris à longue queue de Nouvelle-Zélande
• Requin de récif des Caraïbes
• Tortue aux yeux indiens
• Grenouille brune Tsushima
• Poisson-guitare Spineback
• Tortue éperonnée africaine
• Tortue à quatre yeux
Au Royaume-Uni, six animaux ont été réévalués, dont le requin-chien, le dauphin commun, la baleine à bec, la raie aigle, les moules d’eau douce et les papillons bleus.
