Selon une nouvelle étude, les écureuils de Super Sleuth observent les oiseaux avoisinants pour déterminer s’il est plus prudent de passer.
L’incarnation grise des rongeurs à fourrure permettrait de distinguer les différents appels des prédateurs potentiels, ce qui leur donnerait une idée du meilleur moment pour émerger.
Aux États-Unis, des scientifiques ont observé les écureuils qui attendaient patiemment de se mettre en état d'alerte après avoir entendu le cri d'un prédateur – et de plus en plus détendus quand ils sont convaincus que les oiseaux se livrent à des discussions plus occasionnelles.
Les écureuils peuvent souvent se retrouver confrontés à de nombreux types d'oiseaux, y compris les pigeons
L'Ohio a surveillé plus de 50 écureuils gris sauvages sauvages vivant dans des parcs publics et des zones résidentielles, où des chercheurs ont simulé le danger possible en diffusant l'enregistrement d'un dangereux faucon à queue rouge.
Ce clip était suivi de bruits d'oiseaux chanteurs ou de sons ambiants dépourvus d'appels d'oiseaux, et le comportement de chaque écureuil était surveillé pendant trois minutes supplémentaires.
Publiée dans le journal Plos One, l'étude a révélé que chaque écureuil montrait une vigilance accrue des prédateurs après avoir entendu le faucon, y compris des comportements tels que le gel, la levée des yeux ou la fuite.
Ceux qui ont entendu la lecture du bavardage des oiseaux ont ensuite montré moins d'anxiété et sont revenus à un niveau de vigilance normal plus rapidement que les écureuils qui n'entendaient pas les sons plus paisibles.
Selon les chercheurs, les résultats suggèrent que les écureuils sont en mesure de puiser dans les discussions occasionnelles de nombreuses espèces d'oiseaux en tant qu'indicateur de sécurité.
"Nous savions que les écureuils avaient écouté les cris d'alarme de certaines espèces d'oiseaux, mais nous étions ravis d'apprendre qu'ils écoutaient également des sons non-alarmants indiquant que les oiseaux se sentaient relativement en sécurité", ont déclaré les auteurs.
"Peut-être que dans certaines circonstances, des indices de sécurité pourraient être aussi importants que des avertissements de danger."
