Le troisième et dernier relais du pilote Mercedes a duré 11 tours de plus que l’équivalent de Verstappen, les Black Arrows ayant opté pour une stratégie agressive pour devancer le polesitter.
La tactique a fonctionné, mais Verstappen se dirigeait sans relâche sur Hamilton tout au long de sa dernière course de 17 tours au drapeau – dépassant le champion du monde à l’extérieur du virage droit controversé du virage 4 avec trois tours restants.
Verstappen a été immédiatement chargé de rendre le poste car il avait dépassé les limites de la piste en cours de dépassement et, bien qu’il se soit rapproché de la Mercedes dans les quelques tournées restantes, Hamilton a tenu bon pour remporter une 96e victoire en carrière en F1.
Lorsqu’on lui a demandé comment les derniers tours se sentaient dans son cockpit lors de la conférence de presse d’après-course, Hamilton a plaisanté: «C’était horrible!
« Ce n’était pas génial. J’avais du mal à la fin avec l’arrière de ma voiture, mes pneus arrière avaient décollé. Je pense [they were] peut-être huit tours de plus ou quelque chose comme ça aux pneus de Max.
« Donc, je savais qu’il allait me rattraper avec 10 tours à faire et j’étais comme penser ‘ça va être presque impossible de le retenir’, ce qui en fait c’était le cas, jusqu’à l’incident du virage 4.
«Ensuite, j’ai pu juste le garder derrière, j’ai réussi à le garder dans mon sillage.
«Eh bien, il était juste derrière moi, alors il est resté coincé dans mon sillage, et il lui était difficile à certains endroits de se rapprocher et il s’est retrouvé large à certains endroits, ce qui m’a donné un petit avantage. C’est difficile. piste à suivre. «
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Malgré la pression, Hamilton a déclaré qu’il «aimait chaque minute» de sa bataille contre Verstappen.
«J’ai adoré chaque minute du week-end», a-t-il ajouté. « Sachant en tant qu’équipe que nous étions en retard dans la performance – ces gars-là [Red Bull] ont fait un meilleur travail jusqu’à présent.
« Et donc, pour nous de repartir avec ce résultat étant donné que nous n’étions pas les plus rapides ce week-end est un vrai résultat. »
Hamilton a également expliqué qu’il n’était pas certain de conserver sa victoire jusqu’au dernier tour de la course de 56 tours.
Il a dit: « Bono [Peter Bonnington, Hamilton’s race engineer] n’arrêtait pas de me dire combien de tours il restait! Il était comme «trois tours, deux tours» et je suis comme «Bono, je peux compter! J’ai compris!’.
« Il est juste nerveux, mais je suis reconnaissant pour Bono et sa patience avec moi. Je pense que c’était vraiment le dernier tour – il y avait un point, une fois que j’ai franchi le virage 4, je savais que j’étais en bonne position.
«Mais ensuite survirage hors du virage 10, nervosité sur 11, survirage rapide en 13, ce qui est vraiment mauvais.
« Et je pensais » c’est ça, il m’a maintenant « . Mais je pense qu’il avait la même chose. »
