De sérieux problèmes d'estomac pourraient constituer l'un des principaux obstacles aux voyages dans l'espace lointain.
Les scientifiques de la NASA ont découvert que l'exposition aux rayonnements subie lors d'un voyage vers Mars ou plus loin dans l'espace pourrait entraîner des dommages importants aux estomacs et aux intestins des astronautes, entraînant des problèmes à long terme.
Les astronautes pourraient souffrir de problèmes pouvant entraîner leur mort, tels que l'incapacité d'absorber des nutriments ou même de développer un cancer.
Ils ont découvert le problème en exposant des souris à des doses de particules de fer chargées ou d'ions, connues pour être l'une des formes les plus nocives du rayonnement cosmique galactique.
L'objectif était de simuler l'expérience des astronautes dans l'espace lointain.
Les souris exposées aux ions lourds n'ont pas réussi à absorber correctement les nutriments, ont formé des polypes cancéreux et ont montré des signes d'un nombre croissant de cellules qui cessaient de se diviser.
Les astronautes peuvent mourir des radiations lors de leur voyage vers Mars
Seule une faible dose a été administrée aux souris, mais les dommages semblaient permanents.
Les chercheurs ont également découvert que l'exposition aux ions lourds lors des voyages spatiaux pouvait entraîner une altération des tissus cérébraux et accélérer le vieillissement.
:: Vie sur Mars? Lac d'eau liquide de 12 milles trouvé sur la planète rouge
Le Dr Kamal Datta, scientifique principal du centre de recherche spécialisé de la NASA à l'université de Georgetown, a déclaré qu'il était difficile de protéger les astronautes des effets nocifs des rayonnements avec la technologie actuelle.
"Bien que les voyages de courte durée, comme les temps passés par les astronautes sur la lune, ne les exposent peut-être pas à ce niveau de gravité, le véritable problème est un long voyage comme Mars ou d'autres missions spatiales qui seraient beaucoup plus longues." il a dit.
Il peut être possible d'utiliser des médicaments pour contrer les effets du rayonnement spatial – mais la technologie n'a pas encore été développée.
"Il est important de comprendre ces effets à l'avance afin que nous puissions faire tout notre possible pour protéger nos futurs voyageurs spatiaux", a déclaré le Dr Datta.
Les humains et les animaux sur Terre sont protégés du pouvoir destructeur des ions par l'atmosphère.
