Les décès « atroces » de juniors « ne peuvent pas continuer », déclare Miller

Le pilote du World Supersport 300 Vinales – le cousin de 15 ans du vainqueur de la course MotoGP Maverick Vinales – est décédé tragiquement dans un horrible incident lors de la manche du World Supersport de Jerez le week-end dernier.

Il est le troisième adolescent au niveau des championnats du monde et d’Europe à mourir dans des incidents en 2021, après Hugo Millan, 14 ans, pilote de l’European Talent Cup en juillet et Jason Dupasquier en mai, pilote de Moto3.

Cette récente tragédie a déclenché un débat sur la façon dont le sport de la course moto peut empêcher de tels événements de se produire à l’avenir, avec des limites d’âge, des réductions de grille et des changements de vélo dans les catégories de course sur route junior.

Dorna Sports, propriétaire du MotoGP et du World Superbike, a confirmé à Motorsport.com plus tôt cette semaine qu’un groupe de travail au sein de l’entreprise a récemment été mis en place pour discuter de ces questions.

Le pilote Ducati Miller – qui connaît l’un des pilotes impliqués dans l’incident de Vinales – dit qu’il « en a marre » d’assister à des moments de silence pendant les week-ends de course et pense que les classes juniors doivent changer à l’avenir pour arrêter ces tragédies.

« Nous avons eu cette discussion en Moto3, mais là même en Supersport [300], ces motos ne sont pas très rapides et il y en a tellement, et ces motos ne sont pas légères par aucun effort d’imagination », a-t-il déclaré en réponse à une question de Motorsport.com sur la situation concernant les décès de jeunes pilotes.

« C’est sûr que c’est beaucoup de poids et qu’il y en a tellement sur la grille que, quand quelque chose ne va pas, malheureusement, le risque que quelque chose de grave se produise est à coup sûr doublé ou triplé.

« La course est fantastique et je pense que les classes sont fantastiques.

« Je pense que c’est tellement bien d’avoir une classe d’appoint comme le World Supersport 300 pour aider ces jeunes qui n’ont peut-être pas la chance en Moto3 de s’en sortir.

« Mais il doit y avoir un grand pas en avant sur la sécurité, sur la façon dont ces courses se déroulent et cela ne peut pas continuer.

« Cette année a été particulièrement mauvaise, mais cela ne peut pas continuer. Nous ne pouvons pas avoir trois jeunes enfants en l’espace de moins de neuf mois et perdre la vie.

«C’est atroce et je pense que je représente tout le monde en disant que je suis malade et fatigué d’assister à ces minutes de silence pour les enfants qui étaient si, si jeunes.

«C’est tellement mauvais, alors c’est sûr que cela ne peut pas continuer. Ça ne peut pas, pas du tout.

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Le sextuple champion du monde de MotoGP, Marc Marquez, pense que Dorna fait de son mieux pour «nous protéger» en cas de tragédie, tout en travaillant constamment pour améliorer la sécurité.

Mais il pense que le plus gros problème est le grand nombre de catégories juniors de nos jours, ce qui ne fait qu’augmenter les risques.

« À propos de Dorna, ils essaient de nous protéger et ils essaient d’améliorer la sécurité, sur les circuits, sur les combinaisons en cuir et les casques », a-t-il déclaré, interrogé par Motorsport.com s’il pensait que le MotoGP offrait suffisamment de soutien pour cavaliers en période de tragédie.

« Mais le risque sera toujours là. C’est vrai que si on compare à il y a 20 ans, il y a maintenant le double des catégories, le double des pilotes en piste.

« Je veux dire, quand vous dites que nous travaillons pour trouver de jeunes talents, cela signifie plus de catégories, plus de pilotes en piste, plus de risques.

« C’est quelque chose de difficile à gérer, difficile de trouver un bon compromis, mais maintenant l’une des choses est que je dirai ceci : nous avons beaucoup, beaucoup de catégories. Chaque week-end, nous avons des courses – GP, Superbikes, World Superbikes, Championnat d’Europe.

« Cela signifie qu’il y a bien sûr plus de risques que par le passé. »

Une minute de silence pour se souvenir de Jason Dupasquier

Photo de : Gold and Goose / Motorsport Images

Aleix Espargaro d’Aprilia a fait écho aux préoccupations de Marquez concernant le nombre de séries où des machines Moto4, Moto3 et Supersport 300 courent.

Bien qu’il pense qu’une augmentation de la limite d’âge devrait être discutée, Espargaro pense également que les jeunes coureurs devraient être obligés de passer plus de temps à perfectionner leurs compétences sur des minimotos beaucoup plus sûres sur les pistes de karting.

« Il ne s’agit pas seulement d’environ 16 sur le championnat du monde, parce que 16 n’est pas si mal », a-t-il déclaré.

« Mais oui, nous pourrions en faire 17. Mais le problème, c’est que vous pouvez aller sur une grande piste comme Barcelone avec une Moto4, qui est presque une Moto3, à 12 ans je pense.

« Donc, pour moi, c’est pire. L’école des minibikes sur kart [tracks] c’est bien, alors peut-être qu’ils peuvent rester plus de temps dans des minibikes où la vitesse est beaucoup plus faible, où deux coureurs peuvent avoir un accident ensemble et rien ne se passe, et ils peuvent retarder d’un ou deux ans l’arrivée sur une grande piste.

« Donc, dans le passé, la popularité des minimotos était très élevée, mais maintenant tout le monde veut faire du Moto4.

« Nous faisons de nombreuses classes, Supersport 300, tout le monde sur les grandes pistes.

« C’est peut-être une solution aussi, de courir davantage sur les pistes de karting parce que peut-être là-bas, je pense que les enfants peuvent apprendre la même chose ou peut-être plus. »

Après la mort de son cousin, Maverick Vinales a choisi de ne pas participer au Grand Prix des Amériques de ce week-end – une décision qu’Aprilia a appuyée sans réserve.

Le champion du monde en titre Joan Mir a déclaré que le geste d’Aprilia était « apprécié » par le reste de la grille.

« Eh bien, je pense que lorsqu’une tragédie comme celle-ci se produit, je vois tout le monde ressentir vraiment ce genre de perte et on dirait que lorsque quelque chose comme ça se produit, nous sommes tous ensemble et c’est quelque chose de bien, car cela peut arriver à chacun d’entre nous et c’est une situation vraiment difficile », a déclaré Mir.

«Je comprends parfaitement que Maverick ne se sent pas bien de venir ici et la décision d’Aprilia est toujours très agréable.

« Je pense que les coureurs apprécient ce genre de chose, et j’espère que cela ne se reproduira plus.