La F1 a organisé sa première course de sprint de 100 km samedi dernier au Grand Prix de Grande-Bretagne dans le cadre d’un remaniement du format de week-end qui aura lieu lors de deux autres événements cette année.
Les fans sur la piste ont eu droit à trois jours d’action compétitive alors que les qualifications étaient reportées au vendredi, la course de sprint ayant ensuite lieu samedi après-midi pour établir la grille du grand prix de dimanche.
La réponse à la première course de sprint a été mitigée, le point culminant étant le premier tour alors que Fernando Alonso a gagné cinq positions.
La F1 a toujours clairement indiqué que les courses de sprint en 2021 – prévues pour Monza et une autre piste – sont un essai pour le format qui pourrait être étendu pour l’année prochaine si elles s’avéraient être un succès.
Le directeur général des sports mécaniques de F1, Ross Brawn, a déclaré avant les débuts de la course de sprint qu’il pourrait être utilisé dans une demi-douzaine de courses à l’avenir.
Le chef de McLaren F1 Seidl a estimé qu’il était « trop tôt pour dire » quel serait le nombre maximum d’événements de sprint dans une saison, mais qu’il ne devrait être utilisé que sur certaines pistes et ne peut pas devenir une norme à l’avenir.
« C’est bien que nous ayons ces essais maintenant cette année pendant trois week-ends », a déclaré Seidl.
« Je pense qu’il est également bon de prendre notre temps avec les fans, nos partenaires et toutes les équipes, avec la Formule 1, avec la FIA, pour analyser exactement comment s’est déroulé ce week-end et ensuite tirer des conclusions sur cette base.
« Je pense que ce n’est qu’une vue initiale, je pense que c’est une bonne idée de ne l’utiliser que pour des événements spécifiques et des pistes pour un format différent.
« Je ne vois pas, par exemple, que ce soit la norme pour tous les week-ends. »
Le format révisé a jeté des boules de courbe supplémentaires aux équipes car elles ont dû verrouiller leurs réglages dans des conditions de parc fermé après une seule séance d’essais vendredi matin avant les qualifications.
Les équipes ont également reçu le libre choix du pneu de départ pour la course de dimanche – une règle qui s’appliquera à toutes les courses de l’année prochaine – ce qui fait que tous sauf les pilotes prennent des moyennes pour le premier relais.
Seidl a estimé que le premier week-end de course de sprint s’était déroulé comme prévu et que la course de samedi donnait des signes de ce qui a suivi dimanche pour McLaren dans son combat contre Ferrari, dirigé par Charles Leclerc.
« Je dirais que le week-end s’est déroulé en termes de stratégie et de pneus comme nous l’avions prévu », a déclaré Seidl.
« La course de sprint à la fin a donné une bonne image de la situation de tout le monde en termes de rythme de course.
« C’était évident de voir que Charles était déjà très fort et nous ne pouvions pas le battre hier et la même chose s’est reproduite aujourd’hui.
« Je dirais qu’il n’y a pas de grosses surprises ni de grands enseignements de la course de sprint qui ont changé quoi que ce soit pour la course d’aujourd’hui. »
