La paire de RT24-Ps de Mazda a dominé le deuxième tour retardé de la saison du championnat IMSA WeatherTech SportsCar, alors que Harry Tincknell et Jonathan Bomarito menaient à domicile un contre deux pour le constructeur japonais devant leurs coéquipiers Oliver Jarvis et Tristan Nunez.
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L’Acura Team Penske avait décroché la pole grâce à Helio Castroneves, mais l’ARX-05 n ° 7 partagé par le Brésilien et Ricky Taylor a abandonné la course avec un problème moteur apparent, laissant Juan Pablo Montoya et Dane Cameron seuls dans la voiture n ° 6 , suivant la même stratégie que les deux Mazda en partant sur pneus mouillés.
Les champions en titre de l’IMSA ont finalement terminé quatrième derrière le meilleur des Cadillac, la machine JDC-Miller MotorSports de Sébastien Bourdais et Joao Barbosa, et Montoya a admis que le rythme des Mazdas était trop fort pour Acura.
« Nous avons commencé sur les pneus pluie, parce que j’avais l’impression que c’était l’option la plus sûre », se souvient le Colombien. «Il y avait beaucoup de flaques d’eau – à l’arrêt de bus [chicane] et d’autres endroits autour de la piste où les murs sont très proches.
«Le multimédia [Mazda] les voitures étaient vraiment fortes ce soir, mais j’ai l’impression que nous étions un match pour tout le monde. »
# 55 Mazda Team Joest Mazda DPi, DPi: Jonathan Bomarito, Harry Tincknell
Photo par: Richard Dole / Motorsport Images
Cadillac a profité d’un avantage précoce alors que les voitures Action Express Racing n ° 31 et Wayne Taylor Racing n ° 10 gagnantes de la Rolex 24 ont commencé avec des pneus slicks sur piste mouillée, gagnant l’avantage lorsque leurs rivaux se sont arrêtés tôt pour se débarrasser de la pluie pneus.
Mais cela a mis les deux voitures sur une stratégie à trois arrêts qui nécessitait d’importantes économies de carburant, et un manque de périodes de prudence les a empêchées de récupérer le terrain perdu.
Leurs malheurs ont aidé JDC-Miller à compléter le podium avec son entrée n ° 5 soutenue par Mustang Sampling, cinq secondes derrière la deuxième Mazda – égalant le résultat de l’équipe Rolex 24.
« Nous avons choisi de commencer la course avec des pneus pluie », a expliqué Bourdais. « Il s’est avéré que la stratégie jouée entre nos mains et nous avons pu avoir une assez bonne course et terminer sur le podium lors de notre première course de retour.
« La course est passée au vert tout le long et nous n’avions vraiment pas la vitesse pour rivaliser avec les voitures Mazda aujourd’hui. »
Derani, partageant l’entrée AXR avec Gabby Chaves en l’absence de son coéquipier régulier affligé par COVID-19, Felipe Nasr, s’est retrouvé à la cinquième place derrière la seule Acura survivante, devant la voiture WTR de Ryan Briscoe et Renger van der Zande.
« Au final, il s’agissait d’une stratégie différente que nous avons essayée depuis le début en commençant par des slicks », a commenté Derani. « De ces voitures, nous sommes sortis en tête. La voiture n ° 10 avait la même stratégie et a terminé derrière nous.
«C’était dommage car, à un moment donné, nous avions l’air vraiment bien de faire une course en trois étapes au lieu de quatre [like the cars that started on wets]. Mais cela n’a finalement pas fonctionné pour nous. Nous avons dû économiser beaucoup plus de carburant que les autres, ce qui nous a coûté au milieu. »
# 31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi, DPi: Pipo Derani, Gabby Chaves
Photo par: Jake Galstad / Motorsport Images
