Le gouvernement britannique a révélé que les combattants de l’État islamique en Afghanistan communiquaient avec des cellules au Royaume-Uni et en Europe occidentale, avec le potentiel de mener des attaques.
Bien que la montée de l’EI en Afghanistan ait été bien documentée, c’est la première fois que le gouvernement confirme que la franchise représente une menace directe pour le Royaume-Uni.
Lors d'une visite aux troupes britanniques en Afghanistan, le secrétaire à la Défense a déclaré à Sky News que le Royaume-Uni devait agir pour empêcher une attaque.
"Ce que nous voyons est une menace réelle posée par ces groupes au Royaume-Uni et nous devons agir comme nous le faisons pour nous assurer de ne pas voir de futures attaques de type Manchester", a déclaré Gavin Williamson depuis Mazeer, une ville du nord du pays. i-shareef.
"Nous voyons constamment des groupes terroristes opérer ici en Afghanistan, [and] preuve de leurs liens non seulement avec le Royaume-Uni mais avec l'ensemble de l'Europe continentale. "
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Gavin Williamson met en garde contre un groupe terroriste afghan
Le groupe, connu sous le nom d'IS-Khorasan ou IS-K, est un rival des talibans et d'Al-Qaïda et a été pris pour cible par les forces spéciales américaines et britanniques en Afghanistan. Son dernier dirigeant, Abu Saad Erhabi, a été tué dans une attaque aérienne des États-Unis il y a une semaine – il était le quatrième chef de l'EI à être tué dans le pays ces dernières années.
Des milliers de combattants étrangers seraient arrivés en Afghanistan après avoir été chassés d'Irak et de Syrie, mais les propos du secrétaire à la Défense suggèrent que le groupe est plus établi qu'on ne le pensait.
Des sources ne confirment pas si des Britanniques sont connus pour être parmi leur nombre, mais ont déclaré que IS-K représente un "large groupe démographique".
Cependant, le général John Nicolson, le chef américain sortant très respecté de la coalition internationale, a rejeté l’affirmation selon laquelle IS-K grandit.
"Ils ont pu reconstituer une partie de leurs pertes en recrutant d’autres organisations extrémistes violentes", at-il déclaré à Voice of America. "Malgré ce recrutement, il y a des perdants et des perdants."
Avec 400 soldats de plus, le Royaume-Uni compte maintenant 1 100 personnes engagées en Afghanistan
La nouvelle selon laquelle IS-K représente une menace pour le Royaume-Uni est préoccupante et 440 soldats britanniques supplémentaires arrivent en Afghanistan dans le cadre d'un soulèvement demandé par Washington pour faire face à la menace et stabiliser le pays.
Sky News était la seule agence de télévision à voler avec les troupes. L’engagement total du Royaume-Uni envers l’Afghanistan s’élève actuellement à environ 1 100 personnes, le troisième derrière les États-Unis et l’Allemagne.
La petite augmentation intervient quatre ans après la fin de la mission de combat des troupes britanniques dans le pays et le départ du camp Bastion à Helmand. La décision a été critiquée à l’époque car elle était trop tôt, mais le secrétaire à la Défense l’a défendu, soulignant que les forces afghanes, et non la coalition internationale, sont désormais chargées de la sécurité dans tout le pays.
"Vous avez vu le gouvernement afghan progresser très rapidement en termes de développement de ses forces. Je pense que nous avons reconnu où nous pouvons ajouter de la valeur et du soutien.
"Le peuple afghan est l’un des peuples et des nations les plus fiers que vous puissiez imaginer. Ils veulent pouvoir défendre leur pays contre les menaces auxquelles ils sont confrontés."
Le peuple afghan veut défendre son propre pays, a déclaré Gavin Williamson à Sky News
Les troupes britanniques aideront à former des officiers afghans pour renforcer les forces afghanes
L'arrivée d'un plus grand nombre de forces britanniques dans le pays, pour exercer des fonctions non liées au combat, intervient à un moment crucial.
Le président Ashraf Ghani a offert des pourparlers de paix officiels aux talibans et, bien que rien ne puisse arriver avant les élections présidentielles de l’année prochaine, il ya un optimisme discret.
"Nous avons maintenant une chance réelle de progresser", a déclaré à Sky News l'ambassadeur britannique en Afghanistan, Giles Lever.
"J'apprécie le fait que les gens le disent depuis longtemps mais nous avons cette année une série de circonstances particulières qui diffèrent qualitativement de ce que nous avons vu depuis 2001.
"D'abord, si toutes les offres de paix du président aux Taliban, l'offre de pourparlers inconditionnels. Deuxièmement, la stratégie américano-sud-asiatique qui ne fixe aucun calendrier pour le soutien militaire américain à l'Afghanistan.
"Enfin, le cessez-le-feu de l'Aïd en juin, où nous avions vu quelque chose que nous n'avions jamais vu depuis 17 ans, était une cessation complète de la violence et des combattants talibans venus dans la ville et accueillis."
La suggestion de pourparlers de paix a attiré la Russie, qui a récemment proposé d'accueillir les pourparlers. Les stations de radio financées par la Russie diffusent maintenant en Afghanistan, diffusant des messages anti-OTAN sur les ondes. Il y a de nombreux rapports que la Russie armait les talibans, ont indiqué des sources via l'Iran par procuration.
M. Williamson a critiqué l’ingérence croissante de la Russie dans le pays.
"Ce que nous voulons que la Russie fasse, c'est jouer un rôle positif en Afghanistan. Je pense qu'ils pourraient jouer un rôle beaucoup plus positif", a-t-il déclaré.
