Capture d’écran de l’émission télévisée «Megalodon: The Monster Shark Lives» du réseau Discovery.
Capture d’écran de Dara Kerr / Camaraderielimited
Le mégalodon était l’un des prédateurs aquatiques les plus terrifiants à avoir jamais traqué les océans de la Terre, atteignant au moins 15 mètres de long (oui, le film de 2018 prend quelques libertés sur ce front). Mais si vous pensiez que, des millions d’années après l’extinction, il avait déjà atteint le sommet de sa capacité à effrayer les gens hors de l’eau, détrompez-vous.
Selon des recherches, qui devraient être publiées dans un prochain numéro de la revue Historical Biology, le mégalodon a donné naissance non seulement aux plus grands bébés requins du monde, mais ils ont atteint cette taille (en partie) en se mêlant à une pratique appelée oophagy – young les requins mangeaient leurs frères et sœurs non développés.
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Des chercheurs de Chicago et du New Jersey notent que les bébés mégalodons, comme les requins lamniformes contemporains, se nourriraient probablement d’œufs non éclos dans l’utérus pour grandir. Cela a certainement entraîné moins de requins, mais ceux qui ont survécu à cette rivalité fatale entre frères et sœurs étaient énormes – plus gros qu’un humain adulte.
En utilisant des techniques de tomodensitométrie, un processus qui utilise plusieurs rayons X pour reconstruire des structures 3D, sur des fossiles vertébraux hébergés à l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique à Bruxelles, l’équipe a pu calculer à nouveau la longueur approximative du corps d’un mégalodon à naissance – avec des résultats indiquant une longueur d’environ 6,6 pieds (2 mètres).
« En tant que l’un des plus grands carnivores qui ait jamais existé sur Terre, déchiffrer ces paramètres de croissance d’O. Megalodon est essentiel pour comprendre le rôle que jouent les grands carnivores dans le contexte de l’évolution des écosystèmes marins », a déclaré Kenshu Shimada, paléobiologiste à l’Université DePaul. à Chicago et auteur principal de l’étude.
De plus, l’étude a été en mesure de déterminer que le requin a grandi à un rythme moyen de 6,3 pouces (16 centimètres) par an pendant le premier demi-siècle de sa vie, avec un modèle de courbe de croissance indiquant que les requins avaient une espérance de vie de 88 à 100. ans.
