Les astronautes américain et russe qui ont été forcés d'effectuer un atterrissage d'urgence après une panne de fusée vont tenter de se lancer à nouveau au printemps prochain.
L'astronaute Nick Hague de la NASA et le cosmonaute russe Aleksey Ovchinin ont été forcés de se poser d'urgence peu de temps après le lancement de leur mission hier.
Ce fut un malheur sans précédent pour le programme spatial russe et une enquête criminelle est en cours déterminer si les règles de sécurité ont été enfreintes pendant la construction.
Selon Dmitry Rogozin, responsable de la partie russe de la Station spatiale internationale (ISS), le vol est prévu pour le printemps de l'année prochaine.
Le dysfonctionnement a affecté la fusée d'appoint, qui semblait ne pas se séparer correctement. Le couple est en vie après avoir atterri en toute sécurité au Kazakhstan, à environ 20 km à l’est de la ville de Dzhezkazgan.
L'astronaute en chef adjoint de la NASA, Reid Wiseman, a déclaré que l'équipage "gérait ses procédures exactement comme prévu" et était "en pleine forme".
L'engin avait "environ 50 km d'altitude au moment de l'abandon – à peu près aux limites de l'espace".
Il a ajouté: "Les forces russes étaient sur le terrain lorsque la capsule a atterri.
"L'extraction est arrivée peu de temps après."
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Moment astronautes déclarés d'urgence
Le responsable de l'intégration des opérations de l'ISS, Kenny Todd, a décrit l'incident comme une "anomalie majeure" et a déclaré qu'il "avait toute confiance en nos collègues russes pour comprendre ce qui se passait".
Il a ajouté que "les problèmes techniques ne connaissent pas les frontières politiques".
Les autorités enquêtent sur la défaillance de la fusée Soyouz
Une comparaison entre la séparation de rappel dans une mission Soyouz normale et celle de jeudi du météorologue Greg Dutra montre apparemment une augmentation des débris et une étape de largage moins symétrique dans la mission avortée.
Tous les lancements spatiaux habités russes ont été suspendus après l'incident, selon l'agence de presse russe RIA.
L'historien des vols spatiaux Gunter Krebs a noté sur Twitter que la situation lui rappelait un autre échec de la fusée Soyouz en 1972, alors qu '"un échec de rappel en vol s'est produit et que l'équipage a été sauvé après une rentrée balistique".
Des dysfonctionnements entraînant une rentrée balistique ont eu lieu à plusieurs reprises avec les séries de roquettes Soyouz en Russie – bien que ce soit la plus grave depuis des décennies.
