Lors de l’Indianapolis 500 de cette année, on a demandé à Will Power, Josef Newgarden, Simon Pagenaud et Scott McLaughlin s’ils seraient intéressés à courir pour Porsche Penske Motorsport lors des grands événements d’endurance en 2023. Tous les quatre ont répondu par un « Oui ! et Penske a maintenant dit qu’il espère que ce sera le cas.
Le nombre de membres du quatuor actuel qui serait disponible reste toutefois incertain, car Newgarden, Power et McLaughlin ont tous signé des accords pluriannuels avec l’équipe IndyCar alors que Pagenaud n’a pas encore été signé à nouveau. Cependant, lorsqu’on lui a demandé si le champion 2016 et le vainqueur de l’Indy 500 2019 courraient pour l’équipe au-delà de cette saison, Penske a répondu: « Je l’espère. »
Il a déclaré que faire rouler quatre voitures en 2022 « est le plan en ce moment », et au sujet de la question de savoir si cela pourrait continuer en 23, une fois qu’il y aura probablement deux prototypes Porsche de Penske en compétition en WEC et deux en IMSA, The Le capitaine a répondu : « Eh bien, nous ne courons pas en Australie [Supercars] maintenant, c’est donc ce qui nous a donné la chance de monter un programme avec Porsche. En IndyCar, nous conduisons quatre voitures et nous pouvons courir plus ou moins. »
Il se montra un peu plus évasif plus tard, cependant, lorsqu’il commenta : « Nous sommes à quatre [IndyCars] maintenant, sur la base du parrainage, mais certainement avec trois – avec les bons pilotes et la bonne exécution – nous pouvons réussir, livrer ce qui est attendu. Mais en ce moment, nous avons la main-d’œuvre pour quatre.
Une théorie qui semblerait logique, si Penske réduisait à trois IndyCars, serait de conserver Pagenaud en tant que pilote de développement pour le projet Porsche LMDh, et de le faire participer à un IndyCar supplémentaire à l’Indy 500, une course dans laquelle le Français et son ingénieur de course Ben Bretzman ont souvent proposé la meilleure maniabilité des entrées Penske, depuis qu’ils ont rejoint l’équipe en 2015.
Pagenaud a également une histoire riche en victoires dans les courses de voitures de sport, remportant 10 victoires en prototypes en American Le Mans Series et trois en Le Mans Series avec Peugeot.
Invité à savoir s’il aimerait que Pagenaud travaille sur le programme Porsche, Penske a déclaré: « Je ne peux pas commenter la liste des pilotes si vous pensez au nombre de pilotes avec lesquels nous allons devoir nous engager en 2023. Il est certainement expérimenté dans ce domaine et a fait du bon travail pour nous du côté d’Acura.
« Mais quiconque [IndyCar drivers] nous sommes assis ici ce week-end, je pense que j’adorerais conduire dans l’une ou l’autre série [IMSA and WEC] à un moment donné. J’espère certainement qu’en fonction des exigences, nous nous tournerons certainement vers ces gars et je pense qu’ils se qualifieraient, sous notre direction conjointe avec Porsche, en tant que candidats.
« Vous regardez ce que [Ryan] Hunter-Reay a fait, qu’est-ce que [Alexander] Rossi a fait… ils ont été formidables dans les courses de longue distance. Je ne pense donc pas qu’il soit question que nous cherchions au sein de notre équipe pour ces longues distances.
Penske a déclaré qu’en ce qui concerne la course des Porsche à la fois dans le championnat du monde d’endurance et dans le championnat IMSA WeatherTech SportsCar, l’équipe est « en train d’examiner le personnel, comment nous installerons une base en Allemagne.
« La bonne nouvelle est que nous avions une équipe avec Acura [in IMSA] pendant trois ans et beaucoup de ces gens sont encore avec nous. Ils seront l’épine dorsale. Ensuite, bien sûr, nous aurons l’apport de Porsche eux-mêmes où ils ont de très bonnes personnes qu’ils nous ont proposées, à mettre dans l’équipe.
Lorsqu’on lui a demandé si cela s’appliquait également à la sélection des pilotes, selon laquelle Porsche choisit certains pilotes et l’équipe Penske choisit certains pilotes – comme on pense que c’est le cas dans le partenariat Acura – Penske a ri et a déclaré: « Ce n’est pas un jeu de cartes, où un gars pose une carte, puis l’autre pose une carte. Non, il s’agit strictement de s’asseoir et de regarder chaque conducteur et, parmi tous, d’essayer d’avoir le meilleur disponible. »
Il a ensuite développé le thème du fonctionnement de la relation transatlantique entre les équipes WEC et IMSA, déclarant : « Porsche Penske Motorsport sera une organisation, pas deux. Nous utiliserons tout support, qu’il s’agisse d’individus ou d’outils, dont nous avons besoin pour réussir.
« Avec deux organisations différentes, c’est toujours difficile, mais quand ce sont les mêmes personnes et qu’elles peuvent travailler des deux côtés, dans des séries différentes, nous avons vraiment besoin qu’elles aient cette flexibilité.
« Nous aurons une personne qui supervisera le programme, mais nous aurons certainement un directeur général en Europe qui gérera notre emplacement, et nous aurons des gens qui vont et viennent. Nous aurons des Allemands qui travailleront aux États-Unis et vice-versa.
