L'ère de l'hypercar prend forme

Bien quil ny ait pas eu de véritable opposition pour une deuxième année consécutive aux 24 Heures du Mans, Toyota a réussi à faire des étapes finales du Championnat du Monde dEndurance FIA ​​un spectacle suffisamment dramatique comme une crevaison et un câblage défectueux du capteur de pression des pneus a nié les occupants du # 7 TS050 Hybrid ce qui aurait été une première victoire bien méritée à La Sarthe.

Mais lédition 2019 du classique de lendurance française restera probablement moins dans les mémoires pour ce qui sest passé sur la piste que les nouvelles qui sont arrivées un jour avant la chute du tricolore: que lavenir du jeu de règles hypercar du WEC était enfin assuré après des mois dincertitude.

Cest au cours de la semaine du Mans en 2018 que la vision de lAutomobile Club de lOuest a été révélée pour la première fois, en mettant laccent sur les prototypes au style de voiture de route, les budgets strictement limités et la technologie hybride restant au centre de tout cela. Mais à part Toyota et quelques autres tenues mineures sous la forme de ByKolles et Glickenhaus, il ny avait pas de preneurs.

Alors que certains autres constructeurs, notamment Aston Martin et McLaren, ont manifesté leur intérêt, les mois se sont écoulés avec peu de nouvelles concrètes.

Au milieu du silence assourdissant de lACO, la spéculation sest intensifiée sur le fait que des alternatives étaient envisagées, notamment lutilisation de la plate-forme DPi réussie du championnat IMSA WeatherTech SportsCar ou la création dun nouvel ensemble de règles impliquant des voitures GTE renforcées. Mais dans les coulisses, Aston Martin et dautres poussaient pour être autorisés à utiliser des hypercars routiers comme base pour leurs nouvelles machines, ne souhaitant pas aller au détriment de la construction de prototypes sur mesure.

En fin de compte, lACO a cédé à la pression et un ensemble de réglementations à deux niveaux a été soigneusement élaboré au cours des semaines et des mois suivants, ce qui permettrait aux prototypes similaires initialement envisagés et aux véritables machines routières de se battre sur un pied dégalité. termes. Il a également été admis que les groupes motopropulseurs hybrides ne seraient pas obligatoires.

À Sebring en mars, ces changements ont été confirmés et lACO a déclaré sattendre à ce quau moins un constructeur construise une voiture dans ce sens. Et pourtant, ceux qui avaient fait pression pour que cela se produise continuaient de ralentir, et jusquà la mi-mai, il y avait toujours un réel danger que, si un rival approprié pour Toyota ne pouvait pas être trouvé, le concept entier serait abandonné.

Ce nest que la semaine précédant le début de laction sur piste au Mans quil est devenu clair quAston Martin avait finalement décidé de franchir le pas. Et lorsque lannonce officielle est arrivée le vendredi de la semaine de course, le monde des courses de voitures de sport a pu pousser un soupir de soulagement.

Et donc, la scène était prête pour la saison 2020/21: Toyota, comme elle lavait prévu tout au long, construirait un remplacement à propulsion hybride pour le TS050 hybride tout conquérant basé sur le concept-car GR Super Sport, tandis que les courageux arrivistes Aston Martin allait convertir la voiture de route Valkyrie en un concurrent non hybride. Bien sûr, il y aurait encore une saison de domination de Toyota à endurer en premier (que nous sommes au milieu de maintenant), mais au moins avec la promesse de meilleurs temps à venir.

Si le manque dinformations provenant du camp dAston depuis louverture de la saison 2019/20 à Silverstone était une source de préoccupation pour certains, en particulier dans le contexte de résultats financiers moins que stellaires pour la marque britannique, il y avait plus de bonnes nouvelles à lhorizon dun sauveur improbable sous la forme de Peugeot.

Peu de temps après la course de Shanghai en novembre, le constructeur français a annoncé de manière inattendue son intention de revenir au WEC en 2022 dans ce qui semble avoir été un communiqué de presse délibérément imprécis avec un nouveau successeur à propulsion hybride du 908 HDi FAP. Quelques semaines plus tard, il a été confirmé que Rebellion Racing, actuellement le leader des corsaires du WEC, ferait également partie de lassaut de Peugeot pour une quatrième victoire au Mans.

Mieux encore, il apparaît larrivée dAston Martin et maintenant Peugeot na pas atténué le désir de lACO de rendre son nouveau jeu de règles compatible avec la formule DPi de prochaine génération dIMSA qui doit entrer en vigueur en 2022 – une rare victoire pour le bon sens dans sport automobile de haut niveau.

Comme si lhypercar en elle-même nétait pas assez alléchante, la perspective dhypercars la mélangeant avec les DPis à Daytona et Road Atlanta, et le contingent IMSA venant à travers létang pour se battre pour les honneurs au Mans devrait être suffisante pour faire nimporte quelle course dendurance ventilateur salive.

Ainsi, ceux qui attendent déjà avec impatience le retour à une véritable compétition multimarques pour les honneurs absolus au Mans 2021 auront un vrai régal lannée suivante. Avec Peugeot faisant allusion à un éventuel début pour son hypercar, qui sait combien de constructeurs commenceront la course avec de réelles aspirations à repartir avec le trophée?

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Peugeot Rebellion 2022 Hypercar

Photo par: Peugeot Sport