La quatrième manche charge les équipes de courir la Ford GT # 66 autour de Sebring, qui a vu sa manche WEC réelle annulée plus tôt ce mois-ci en raison de la pandémie de coronavirus.
La série LMES Pro Team est un championnat sur invitation de 16 équipes qui se déroule en cinq manches, les six premiers du classement réservant leur place dans la Super Finale LMES 2020. La Super Finale aura lieu aux 24 Heures du Mans reprogrammées en septembre, et les équipes de trois pilotes se battront pour leur part de la cagnotte de 200 000 $.
Lazarus et Red Bull ont effectivement obtenu leur place en finale, mais il y a un prize pool de 50 000 $ pour la série de qualification, il y a donc une incitation accrue à terminer en tête du classement.
Chaque manche comprend deux courses – une course de sprint et une course d’endurance à grille inversée (basée sur le classement du championnat).
Capture d’écran Le Mans eSport Series
Photo par: Le Mans eSport Series
Tobin Leigh de Lazarus a remporté la première course d’endurance de la saison au Mans, tandis qu’Alexandre Arnou de Red Bull a eu du mal à terminer neuvième. Cependant, les géants de l’esport ont riposté avec style et ont remporté les quatre prochaines courses consécutives pour réduire l’avantage du championnat de Lazarus.
« Nous avons eu un très bon début de championnat », a déclaré Leigh à Motorsport.com. «La première manche a été excellente et nous avons rapidement pris une grosse avance. Red Bull a vraiment intensifié son jeu. Ils sont beaucoup plus difficiles à battre maintenant que lors de cette première course.
« Mais en même temps, avec la nature du nombre de points accordés pour la course d’endurance et cela dépend beaucoup du trafic. Votre capacité à traverser le terrain est si importante plutôt que juste un rythme brut.
« Alors qu’en ce moment Red Bull a plus de dynamisme derrière eux, il reste encore deux tours à jouer et tout est à jouer pour le moment. »
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Leigh pilotera pour Lazarus dans les deux courses et affrontera le pilote vedette de Red Bull, Aurelien ‘Laige’ Mallet, dans la course d’endurance. Le Français de 24 ans a remporté plusieurs championnats sur Forza Motorsport mais a été battu de peu lors de la Super Finale de l’année dernière.
« Laige a prouvé sa domination lorsqu’il est dans la voiture », a ajouté Leigh. «Mais nous n’avons pas encore un combat de droite dans une course d’endurance cette saison. Je préfère les courses en grille inversée, c’est là que j’excelle.
«Ce sera bien d’affronter Leigh dans ce style de course, par rapport à une course de sprint où, au rythme brut, il est aussi rapide que n’importe qui. Quand il commence à l’avant, il peut s’échapper plus rapidement que quiconque sur le match.
« Mais quand il est mis sous pression dans une course d’endurance, je suis intéressé de voir s’il peut exceller dans la même mesure. »
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Red Bull Esports a remporté plusieurs championnats dans le spectre des sports de course et reçoit un soutien financier important et le soutien de la société mère. En comparaison, Lazarus est une équipe professionnelle mais relativement nouvelle sur la scène des courses de sim.
Leigh pense que la collaboration avec ses coéquipiers Daniel Nyman et Ross May a été cruciale pour affronter et jusqu’à présent battre Red Bull.
«Nous avons tous les trois une très bonne éthique de travail», a-t-il expliqué. «Nous sommes tous très désireux de développer des configurations pour les voitures. Ces manches sont gagnées lors de la préparation, avant même que les lumières ne s’éteignent. Je partirai et développerai une construction de voiture, la donnerai à mes coéquipiers pour la tester et ensuite j’utiliserai leurs commentaires pour améliorer la construction.
«Il est également très important de se rendre sur la piste avec vos coéquipiers et de tester vos capacités de course. Lorsque vous vous entraînez seul, vous pouvez perdre du temps dans des endroits évidents que vous ne remarquez tout simplement pas, mais vos coéquipiers le prendront. »
Le Mans eSport Series round 4
Photo par: Le Mans eSport Series
Lazarus et Red Bull ne sont pas les seules équipes à avoir une chance de réussir samedi, avec Total Performance Racing (anciennement JOTA Esports) alignant Shaun Arnold, qui a remporté la première saison de qualification.
Il y a aussi un combat acharné en cours pour s’assurer une place dans le top six. Après un début de saison difficile, le Team Fordzilla est revenu à la neuvième place, mais il lui faudra un couple de finales solides pour se rendre au Mans.
L’ancien pilote de F1 de l’Académie d’Esports Jean Alesi a traversé une saison misérable et aura besoin d’un miracle pour se hisser parmi les six premiers à partir de la 12e place du classement.
Toute l’action du circuit virtuel de Sebring commencera aujourd’hui à 19h GMT et sera diffusée ici sur Motorsport.com.
