L'épouse dit que le Royaume-Uni a «tout fait» pour libérer les universitaires des EAU

Après avoir rencontré le ministre des Affaires étrangères à Londres, Daniela Tejada a déclaré que M. Hunt lui avait assuré qu'il était déterminé à voir Matthew Hedges libéré et à son retour au Royaume-Uni.

L’étudiant en doctorat, âgé de 31 ans, a été condamné à la réclusion à perpétuité devant un tribunal d’Abou Dhabi jeudi, six mois après son arrestation à l’aéroport de Dubaï et son accusation d’espionnage aux Emirats Arabes Unis.

Mme Tejada a déclaré devant des journalistes à l'extérieur du Foreign Office que le voir "secoué" devant un tribunal était "déchirante", et était ravie que le gouvernement britannique "défende maintenant l'un de leurs citoyens".

Elle a ajouté: "Ce n'est pas un combat que je peux gagner seul."

Plus tôt jeudi, M. Hunt – qui aurait rencontré l'ambassadeur des Emirats Arabes Unis à Londres – a déclaré qu'il n'avait vu "aucune preuve" pour soutenir les accusations portées contre M. Hedges.

Il a déclaré à Sky News: "Nous ne voyons absolument aucune preuve des accusations portées contre lui.

"Nous sommes très inquiets pour son bien-être.

"Les EAU sont censés être un ami et un allié de la Grande-Bretagne. Nous leur avons donné des assurances répétées à propos de Matthew. Si nous ne pouvons pas résoudre ce problème, les conséquences sur le plan diplomatique seront graves, car c'est totalement inacceptable."

Le Foreign Office n'a pas révélé la forme que pourraient avoir les conséquences diplomatiques possibles, mais a précisé qu'un certain nombre d'options étaient disponibles.

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M. Hedges, spécialiste des études du Moyen-Orient, aurait été ébranlé lors de la condamnation.

Dans une interview à la radio émouvante diffusée quelques heures avant sa rencontre avec M. Hunt, Mme Tejada a déclaré que le Foreign Office n'avait pas pris de position ferme avec les Émirats arabes unis sur sa détention dès le début.

"J'avais l'impression qu'ils plaçaient leurs intérêts avec les EAU au-dessus de la liberté légitime et du bien-être d'un citoyen britannique", a-t-elle déclaré.

«Je pense qu’ils auraient dû prendre une position plus ferme dès le début, si ce n’était publiquement, par le biais de leurs représentations privées. C’est quelque chose que j’ai estimé ne pas avoir réussi à faire tout au long.

"Ils ont simplement ignoré mes demandes, ils ont dit que cela ne faisait pas partie de leur travail, ni de leur devoir."

"À une occasion, l'un des assistants sociaux a déclaré que le Foreign Office n'avait pas d'obligation de diligence et qu'il n'était donc pas obligé de faire de telles représentations."

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La famille de M. Hedges a déclaré qu'il était en isolement cellulaire pendant plus de cinq mois et demi au cours duquel sa "santé physique et mentale s'est sérieusement détériorée".

Les autorités émiriennes ont déclaré que ses recherches dans le pays concernant sa thèse sur les politiques de sécurité après le printemps arabe constituaient une "couverture" pour la surveillance d'un "organisme étranger", considéré comme le gouvernement britannique.

Mme Tejada a ajouté: "Il était très très effrayé lorsqu'il se présentait devant le juge, simplement parce que nous savions qu'il était possible de rendre un jugement arbitraire.

"Je lui ai demandé de me regarder s'il se sentait trop nerveux et il a essayé de le faire à plusieurs reprises mais a été invité à faire face au juge. Et il a commencé à trembler lorsque le traducteur lui a dit la peine.

"Il a effectivement dû demander à vérifier s'il avait bien entendu."

Commentant la sentence, le ministère des Affaires étrangères des Emirats arabes unis a déclaré que le gouvernement ne "tenterait pas de s'immiscer" dans le jugement.

Il a insisté sur le fait que M. Hedges avait été traité "de manière équitable et conformément à la constitution des Émirats arabes unis", ajoutant: "Nous sommes fiers de disposer d'un système de justice qui donne à chacun le droit à un procès équitable".

Le ministère a ajouté que l'affaire avait fait "l'objet d'une enquête approfondie" et que "des preuves convaincantes et convaincantes" avaient été présentées, notamment par des moyens électroniques, des agences de renseignement des Émirats arabes unis, des témoins et ses propres aveux.

Le ministère a également contesté les affirmations selon lesquelles M. Hedges aurait été contraint de signer des aveux en arabe, une langue qu'il ne comprend pas, affirmant qu'il disposait de traducteurs.

"Les crimes reprochés à M. Hedges sont extrêmement graves. Pour les EAU, comme pour tous les pays, la protection de notre sécurité nationale doit être notre première priorité.

"En vertu de la législation des Émirats arabes unis, toute personne condamnée par un tribunal a le droit de faire appel de la décision dans les 30 jours. Les familles ont également le droit de faire appel de la clémence présidentielle au nom des proches condamnés.

"Les EAU sont déterminés à protéger leur importante relation stratégique avec un allié clé.

"Les deux parties espèrent trouver une solution à l'amiable à l'affaire Matthew Hedges."