Léonard de Vinci dans un autoportrait.
Getty Images
Une étude ADN qui vise à mieux comprendre le génie de Léonard de Vinci a dressé un arbre généalogique pour le grand artiste de la Renaissance qui remonte à près de sept siècles et a révélé 14 descendants vivants.
L’enquête, dirigée par les historiens de l’art Alessandro Vezzosi et Agnese Sabato, a retracé la lignée masculine de da Vinci jusqu’à son arrière-arrière-arrière-grand-père, Michele, né en 1331 et le premier à porter le nom de famille. Les recherches généalogiques du couple, publiées dans la revue Human Evolution, remontent à 21 générations et à travers cinq branches familiales de l’homme qui nous a donné la Joconde, La Cène et l’Homme de Vitruve, son célèbre croquis des proportions de l’homme.
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Les descendants vivants qu’ils ont découverts sont âgés de 1 à 85 ans.
L’espoir est que la cartographie du génome du grand peintre, scientifique, ingénieur et architecte donnera aux historiens de l’art une meilleure compréhension de l’homme et de la manière dont sa santé a contribué à son art. Ils espèrent que l’ADN qu’ils ont découvert aidera à faire la lumière sur sa vision extraordinaire, son gaucher et son vieillissement prématuré, entre autres questions.
La découverte est remarquable, étant donné que les restes de da Vinci ont disparu depuis le 18ème siècle et qu’il n’avait pas d’enfants connus. Da Vinci est né hors mariage en 1452 près de la ville toscane de Vinci. Son père, Piero, était avocat et notaire florentin. Et apparemment, il était prolifique, car da Vinci avait au moins 22 demi-frères.
Après la mort de Vinci en 1519, il fut enterré dans la chapelle Saint-Florentin du château d’Amboise dans la vallée de la Loire, mais la chapelle fut détruite pendant la Révolution française plus de 200 ans plus tard. Des ossements que l’on croyait appartenir à Léonard de Vinci ont été récupérés et enterrés dans la petite chapelle du château, Saint-Hubert.
Les chercheurs travaillent avec le Leonardo Da Vinci DNA Project pour déterminer si les restes inhumés à la chapelle Saint-Hubert sont ceux de da Vinci.
Les chercheurs ont documenté 21 générations de la famille de Léonard de Vinci.
Alessandro Vezzosi et Agnese Sabato
Les chercheurs des cinq branches familiales identifiés ont été retrouvés Piero (5e génération) et le demi-frère Domenico (6e). Depuis la 15e génération, des données ont été collectées sur plus de 225 individus.
Des recherches similaires révélées en 2016 ont identifié 35 parents vivants de da Vinci, pour la plupart des descendants indirects, dont des femmes et le réalisateur italien Franco Zeffirelli.
« Ce n’étaient pas des gens qui pouvaient nous donner des informations utiles sur l’ADN de Léonard et en particulier sur le chromosome Y, qui est transmis aux descendants masculins et reste presque inchangé pendant 25 générations », a déclaré Vezzosi à la presse italienne ANSA.
La comparaison du chromosome Y de parents masculins vivants avec celui de leurs ancêtres pourrait cartographier une lignée familiale ininterrompue et identifier le propre marqueur du chromosome Y de da Vinci, ont expliqué les chercheurs.
Les descendants de Da Vinci vivent toujours dans la région toscane de sa naissance et comprennent des agriculteurs, des employés de bureau, un tapissier et un artiste. Alors que le nom de famille était à l’origine enraciné dans son lieu d’origine, le « da » a été abandonné au fil du temps.
Geovanni Vinci, 62 ans, est aussi un artiste mais dit qu’il ne pense pas avoir « rien en commun avec Léonard ».
« Peut-être que pour certains de mes travaux, Leonardo s’est retourné dans sa tombe, mais pour le reste, j’espère qu’il est fier », a-t-il déclaré au Evening Standard.
