L’enchère répétée de Chase Elliott en tant que champion de la Cup Series échoue

Le pilote le plus populaire du sport a remporté la finale de la saison de la Cup Series la saison dernière à Phoenix Raceway et le titre de la série, mettant ainsi fin à une année difficile au cours de laquelle NASCAR a fait face à de nombreux obstacles juste pour terminer sa saison pendant la pandémie de COVID-19.

Et il a failli recommencer.

Elliott et son coéquipier de Hendrick Motorsports, Kyle Larson, ont mené ensemble 201 des 312 tours de la course au titre de dimanche à Phoenix, mais Elliott s’est évanoui pour terminer cinquième alors que Larson a remporté son premier championnat de la série.

Elliott, 25 ans, était déçu mais pas abattu après la course, estimant que lui et son équipe Chevrolet n ° 9 avaient une solide opportunité de remporter des titres consécutifs.

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« Je pense que notre équipe a fait un très bon travail de préparation cette semaine. J’étais vraiment fier de notre groupe », a déclaré Elliott. « Je pensais que nous avions amené une très bonne voiture et que nous avions fait beaucoup de choses que nous voulions qu’elle fasse (en course), cela n’a tout simplement pas fonctionné, et l’enchaînement de tout ce qui s’est passé était certainement malheureux pour nous.

« Je pensais que nous avions une très bonne voiture. Honnêtement, je pensais que les quatre gars (éligibles pour remporter le titre) étaient bons. J’avais l’impression que nous avions tous eu nos moments vraiment tout au long de la journée.

« Vous obtenez un avertissement avec 20 tours à faire, ça va être très difficile de descendre et de dépasser le gars qui saute devant au redémarrage. »

Martin Truex Jr. semblait en bonne position pour remporter son deuxième titre de la série dans la dernière ligne droite, mais un avertissement pour débris sur la piste – un rotor de frein cassé – au tour 283 a envoyé le peloton dans les stands pour chausser de nouveaux pneus.

Larson a devancé Denny Hamlin hors de la route des stands pour prendre la tête et au cours des 24 derniers tours sous drapeau vert jusqu’à l’arrivée, il a repoussé une charge tardive de Truex pour remporter la course.

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Photo par : Nigel Kinrade / NKP / Images de sport automobile

Elliott, qui est sorti quatrième de la route des stands lors de l’arrêt final, a fini cinquième dans la course et quatrième au classement final de la série.

Elliott a mené quatre fois dans la course pour un total de 94 tours (deuxième derrière les 107 de Larson). Chaque fois qu’Elliott a pris la tête de la course – deux fois hors des stands et deux fois sur la piste – il l’a obtenu en dépassant Larson.

Il menait pour la dernière fois avec 62 tours à faire.

« Regardez, fier de notre équipe, de nombreuses bases sur lesquelles s’appuyer, et félicitations également à Kyle et Cliff (Daniels, chef d’équipe de Larson). Quelle saison incroyable. Des champions très, très méritants, et heureux de voir Kyle avoir du succès », a déclaré Elliott.

« Lorsque vous êtes un bon conducteur et une bonne personne et que vous vous entourez de bonnes personnes, le succès est garanti. C’est bon de voir ça.

« Mais nous reviendrons plus forts l’année prochaine et essayerons de leur donner une chance. »