Droits dauteur de limage Reuters Légende de limage de M. Iacocca, photographié lors dune réunion dinformation organisée par Chrysler en 1991
Lee Iacocca, légende du secteur automobile qui a créé lemblématique Ford Mustang et sauvé Chrysler de la faillite, est décédé à lâge de 94 ans.
Il est décédé à son domicile à Los Angeles des suites de la maladie de Parkinson, a déclaré une porte-parole de la famille aux médias américains.
On se souvient également de M. Iacocca pour ses apparitions dans les publicités de Chrysler aux États-Unis, en montrant les téléspectateurs et en leur disant: "Si vous trouvez une meilleure voiture, achetez-la!"
Dans un communiqué, la société a déclaré quelle était "attristée" par lannonce de sa mort.
"Il a joué un rôle historique dans la gestion de la crise par Chrysler et en a fait une véritable force concurrentielle. Il a été lun des grands leaders de notre société et de lindustrie automobile dans son ensemble", a annoncé le groupe, désormais connu sous le nom de Fiat Chrysler Automobiles ( FCA), a déclaré.
"Lee nous a donné un état desprit qui nous anime encore aujourdhui – un esprit caractérisé par le travail acharné, le dévouement et le courage."
Créer la voiture la plus emblématique de lAmérique
Né de parents immigrants italiens à Allentown, en Pennsylvanie, en 1924, M. Iacocca a débuté sa carrière en tant qu’ingénieur chez Ford Motor Company en 1946, avant de passer ensuite à la vente.
Il avait un flair naturel pour le marketing et sa première campagne au milieu des années 50 a attiré lattention des dirigeants de la société. Peu de temps après, il a été transféré dans son quartier général à Dearborn, dans le Michigan.
En 1964, il renforce sa place dans l’histoire en concevant et en lançant la Ford Mustang, qui en a vendu 419 000 la première année et qui deviendra plus tard l’une des voitures les plus emblématiques de l’Amérique.
Toutefois, il a été licencié par la société en 1978 après avoir été accusé de complot en vue dévincer le président Henry Ford II et de prendre ses fonctions.
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Mais un an plus tard, en 1979, M. Iacocca a repris Chrysler Corporation. La société était sur le point de seffondrer. Il la donc menée à travers un processus de restructuration strict, qui prévoyait notamment un plan de sauvetage du gouvernement de 1,5 milliard de dollars (1,2 milliard de livres sterling au taux de change actuel). M. Iacocca a accepté un salaire de 1 dollar par an pendant le redressement de la société.
Cela a finalement porté ses fruits. En 1983, il a annoncé avec fierté quils remboursaient les prêts du gouvernement sept ans plus tôt.
Mais le lustre a commencé à sestomper à la fin de la décennie, lorsque lentreprise a de nouveau connu un ralentissement économique et que des milliers de travailleurs ont été licenciés. Lorsquil est redevenu rentable en 1992, M. Iacocca a quitté lentreprise.
M. Iacocca sest marié trois fois. Sa première femme, Mary, est décédée du diabète en 1983, ce qui l’a poussé à ouvrir une fondation familiale pour lutter contre cette maladie.
