Leclerc a rejoint Ferrari pour la saison 2019 après une impressionnante saison recrue avec Sauber, faisant partie du programme junior de la marque italienne depuis 2016.
Le pilote monégasque a remporté deux courses lors de sa première saison avec Ferrari, ce qui a incité l’équipe à le signer pour un contrat à long terme jusqu’en 2024.
Le directeur de l’équipe, Binotto, a déclaré qu’il y avait des comparaisons qui pourraient être faites entre la reconstruction qui a lieu à Maranello à l’arrivée de Michael Schumacher dans l’équipe en 1996 et ce qui se passe actuellement autour de Leclerc.
« Je le compare souvent, je pense qu’il y a des similitudes, sans aucun doute », a déclaré Binotto sur le podcast Beyond the Grid.
«Ferrari à l’époque, de 1995 à 2000, investissait. Nous investissons comme nous investissons aujourd’hui, investissons dans les technologies, mais investissons également dans les personnes, employant des jeunes et de jeunes ingénieurs.
«Si je regarde Ferrari ces dernières années, nous avons employé beaucoup de jeunes ingénieurs, qui commencent aujourd’hui à devenir nos fondations.
«Il y avait aussi un leader en tant que pilote, Michael à l’époque. Je pense qu’aujourd’hui, nous avons Charles. De toute évidence, il n’est pas aussi expérimenté que Michael, car il n’est pas champion du monde, alors que Michael l’était.
«Nous avons un leader clair en piste en tant que pilote. Je pense que c’est aussi important. Je pense qu’il y a l’engagement de toute l’entreprise à essayer de construire un cycle gagnant à l’avenir.
«Charles est beaucoup plus jeune que Michael à l’époque. Il a besoin, aussi souvent, de se développer en équipe. Le succès de Ferrari demain dépendra en quelque sorte de la manière dont il se comportera lui-même en tant que leader.
«Mais je pense que même si Michael était déjà un leader, Charles se développe en tant que leader, mais se développe bien.
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Ferrari a eu du mal tout au long de la saison 2020 en raison d’un manque de puissance moteur et de faiblesses aérodynamiques avec la voiture SF1000.
Mais Leclerc a produit un certain nombre de performances remarquables, marquant deux podiums pour occuper la sixième place du championnat des pilotes avec presque le triple des points de son coéquipier Sebastian Vettel.
Binotto a estimé que Leclerc avait mieux conduit en 2020 qu’en 2019, lorsqu’il avait terminé quatrième du championnat.
« Cette année, il a conduit encore mieux que l’an dernier », a déclaré Binotto.
«Je pense qu’avec une voiture difficile comme il a cette année, il a été fort, constant, il a été capable de s’adapter aux différents tracés de piste, en essayant d’extraire le plus de potentiel de la voiture.
«La façon dont il a progressé était la façon dont il comprend maintenant les pneus et peut gérer les pneus, non seulement sur le seul tour de qualification où il est très fort, également sur le rythme de course.
«En tant que pilote, il s’est beaucoup développé. Je pense qu’il est plus fort que ce qu’il était. C’est de l’expérience, mais pas seulement en tant que pilote, mais je pense qu’en tant qu’homme, il grandit.
«Il est très lié et connecté et engagé avec l’équipe, avec Ferrari, et je pense que nos gens le ressentent très bien.
«J’aime la façon dont il fait partie de notre famille. Il est vraiment la bonne façon d’agir, et j’apprécie son engagement.
