Même avant la pandémie de COVID-19, le conflit en cours au Yémen faisait que le pays était perçu comme la pire crise humanitaire du monde.
Alors que le coronavirus s’installe, le directeur adjoint des opérations de Médecins Sans Frontières (MSF) pour le Yémen, Marc Schakal, affirme que de nombreux habitants ont évité de se faire soigner par peur accrue de la maladie.
Ici, il prévient qu’une réponse internationale accrue est désormais nécessaire face à COVID-19 ou qu’une situation déjà grave pourrait devenir plus meurtrière:
MSF est depuis longtemps habitué au traitement des épidémies au Yémen. Cinq ans de guerre ont détruit le système de santé du pays et des maladies telles que le choléra, la rougeole et la diphtérie ont ravagé la population depuis 2015, causant la misère et la mort.
L’arrivée de COVID-19[feminine dans le pays a été particulièrement effrayant pour nous parce que toutes les conditions pour que cette maladie mortelle s’installe soient réunies.
Les hôpitaux ont été bombardés ou leur personnel reçoit peu d’argent. La population a été affaiblie par la guerre.
C’est un pays pauvre où de nombreuses personnes vivent entassées dans les villes – souvent dans des environnements insalubres – ce qui rend difficile l’application des précautions de base comme la distance physique et le lavage des mains. D’autres vivent dans une campagne reculée, où il existe peu de soins de santé.
En plus de tout cela, les combats se poursuivent toujours sur les lignes de front à travers le pays. Ce sont toutes ces choses qui nous font craindre le pire pour le Yémen.
Depuis que nous avons entendu parler de la pandémie, nous travaillons avec les autorités locales pour les aider à se préparer à réagir. Cela a toutefois été difficile dans un pays qui reste divisé et dont le système de santé, qui manque de ressources, est encore affaibli par la réduction des financements internationaux.
Dans la capitale, Sanaa, nous soutenons le ministère de la Santé dans l’un de leurs centres de traitement COVID-19, notamment en soignant les patients les plus malades de l’unité de soins intensifs. À Aden, nous gérons également un centre de traitement, toujours avec une unité de soins intensifs, et nous soignons à nouveau des patients très malades.
Cinq ans de guerre ont créé les conditions de propagation de la maladie
À Aden, nous constatons que les gens ont vraiment peur du virus: d’autres hôpitaux ont fermé parce que le personnel a peur et ne peut pas se protéger. De nombreux membres du personnel médical de la ville sont déjà tombés malades. Cela signifie que davantage de patients viennent à notre hôpital de traumatologie pour un traitement, qui reste ouvert malgré la pandémie.
Nous constatons également cette peur au centre COVID-19, où des patients souffrant de graves difficultés respiratoires arrivent très tard, apparemment trop effrayés pour venir à l’hôpital. Notre équipe internationale et yéménite travaille sans relâche 24 heures sur 24 pour soigner les patients, mais cela rend les choses beaucoup plus difficiles lorsqu’ils arrivent longtemps après leur arrivée. Le taux de mortalité est élevé.
La capacité de tester le COVID-19 reste très, très limitée au Yémen, ce qui signifie qu’il n’est pas possible de connaître l’étendue réelle de sa propagation – mais l’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’elle pensait qu’une << transmission à part entière est en train de se produire >>.
:: Écoutez le podcast Daily sur Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify, Spreaker
Afin de parer à cette tempête parfaite, le Les Nations Unies et les États donateurs ne doivent plus attendre. Ils doivent intensifier leur réponse au COVID-19 au Yémen en fournissant de l’argent pour payer les travailleurs de la santé et en organisant la fourniture de l’équipement de protection individuelle (EPI) nécessaire pour assurer leur sécurité.
Le pays a également besoin de plus de concentrateurs d’oxygène pour aider les patients malades à respirer. Ceux-ci devraient être offerts à tous de façon égale à travers le pays.
Les autorités locales doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour faciliter le travail d’organisations internationales comme MSF qui travaillent avec elles pour répondre au virus, et faciliter l’entrée de fournitures médicales et de personnel international pour renforcer les équipes sur le terrain.
La propagation de COVID-19 au Yémen fait déjà des morts. Sans une action drastique et un soutien international, elle deviendra encore plus meurtrière.
