Le vice-président des communications sortant de Facebook défend l'utilisation d'une firme de relations publiques pour obtenir des informations sur les critiques

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Le responsable des politiques publiques et des communications sortant de Facebook a pris l'entière responsabilité de recruter une firme de relations publiques controversée, accusée de diffuser des informations critiques sur les opposants de Facebook.

Elliot Schrage a démissionné de son poste chez Facebook en juin mais demeure conseiller de l'équipe de direction de la société. Il a pris "l'entière responsabilité" de l'embauche de Definers Public Affairs en 2017, au moment même où Facebook combattait les retombées de l'ingérence russe sur sa plate-forme.

Definers indique sur son site Web qu'elle utilise des techniques de campagne politique pour aider les entreprises à établir des relations publiques (la société a été fondée par Matt Rhoades et Joe Pounder, anciens militants de la campagne républicaine) et propose de constituer des dossiers sur les "opposants, concurrents et agitateurs" de ses clients.

Facebook a été critiqué pour avoir utilisé l'entreprise, le New York Times rapportant cette semaine que la société avait engagé Definers pour "éviter" la crise des interférences russes et diffuser des informations aux journalistes et aux médias sur les critiques de Facebook.

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Dans une note rapportée pour la première fois par TechCrunch et fournie à Camaraderielimited par Facebook, Schrage a indiqué que Facebook avait embauché des Definers après avoir subi de "fortes" pressions suite à des allégations d'ingérence de la Russie sur son service.

"Nous avons demandé aux Definers de faire ce que les entreprises de relations publiques font habituellement pour soutenir une entreprise: nous envoyer des coupures de presse, mener des recherches, rédiger des documents de messagerie et contacter des journalistes", a écrit Schrage dans son mémo.

"Certains de ces travaux sont qualifiés de recherches d'opposition, mais je pense qu'il serait irresponsable et peu professionnel de notre part de ne pas comprendre les antécédents et les conflits d'intérêts potentiels de nos critiques."

Schrage a également admis que Facebook avait demandé aux Definers de trouver des informations sur le financier libéral et critique déclaré de Facebook George Soros, mais avait précisé que ces informations avaient été compilées à partir d'informations accessibles au public.

Le 15 novembre, Facebook a rompu ses liens avec Definers, selon le New York Times.

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