L'Église catholique a ouvert un débat sur l'opportunité d'autoriser les hommes mariés à être ordonnés prêtres dans les régions isolées de l'Amazonie.
Dans certaines communautés isolées d'Amérique du Sud, les catholiques peuvent rester des semaines ou des mois sans assister à la messe ni participer au sacrement de la confession en raison de la pénurie de prêtres.
Le changement historique d'ordination, proposé dans un document du Vatican publié aujourd'hui, pourrait également voir le début d'un "ministère officiel" pour les femmes dans la région.
Selon le document, les responsables devraient étudier "la possibilité d'ordination sacerdotale pour les hommes plus âgés, de préférence autochtones, respectés et acceptés par leurs communautés, même s'ils ont une famille stable, dans les régions les plus reculées de la région".
Le pape François, premier pontife d'Amérique latine, a déjà attiré l'attention sur le sort sacramentel et environnemental des communautés amazoniennes.
Le prêtre catholique Ives Anderson (à gauche) célèbre une messe dans un camp bolivien en 2011
Dans une interview accordée à un journal allemand en 2017, il s'est dit prêt à envisager d'ordonner des "viri probati" – du latin pour hommes au caractère prouvé – en tant que prêtres dans des communautés isolées.
Mais il a exclu une ouverture générale de la prêtrise à tous les hommes mariés.
Le Vatican a déjà ouvert un débat sur la possibilité de permettre aux hommes mariés d'être ordonnés prêtres dans des régions reculées de l'Amazonie.
La tradition du célibat est une tradition depuis le 11ème siècle, imposée en partie pour épargner à l'église le fardeau financier de pourvoir aux familles nombreuses et pour veiller à ce que tous les actifs du prêtre soient transférés à l'église.
Les opposants à l'ordination des hommes mariés affirment que l'assouplissement de la règle applicable à l'Amazonie alimentera les appels en faveur d'un assouplissement ailleurs.
Actuellement, les hommes mariés peuvent être ordonnés dans l'Église catholique de rite oriental et les hommes mariés convertis d'églises protestantes peuvent être des prêtres catholiques.
Le document appelait en outre le synode à identifier "le type de ministère officiel pouvant être conféré aux femmes", ajoutant que les femmes devaient se voir garantir des rôles de leadership.
