Chrissie vs Martina. Steffi vs Monica. Venus vs Serena.
Pendant des décennies, le tennis féminin a été béni avec des rivalités de premier nom qui restent gravées dans la conscience du public.
Mais comme les amateurs de tennis salivent à la perspective dune longue période – Première rencontre des États-Unis entre Roger Federer et Rafael Nadal, le jeu féminin se retrouve sans confrontation incontournable.
"Il ny a aucune rivalité en ce moment", a déclaré Chris Evert, dont les batailles avec Martina Navratilova Sest étendu dans les années 1970 et 1980, dont 14 finales du Grand Chelem et 80 matchs au total.
"Les grandes rivalités apportent plus de personnes, plus de fans et plus dintérêt, même pour les personnes qui ne sintéressent pas aux sports", a ajouté Evert. "Martina et moi étions comme une nuit et un jour. Il a transcendé le tennis. Nadal et Federer sont maintenant les mêmes; Vous avez un tel contraste ".
Au cours des dernières années, la poursuite de Serena Williams dans les records du Grand Chelem – ses 23 titres de singles principaux sont un peu timides du record de Margaret Court 24 – a donné beaucoup de drame au jeu féminin
Bien quelle ait fait face à une série de challengers au cours de la dernière décennie, Victoria Azarenka, Maria Sharapova, Caroline Wozniacki et Garbiñe Muguruza, pour nen nommer que quelques-uns – le rival le plus difficile de Williams a été les livres dhistoire.
Brad Gilbert, un ancien joueur de haut niveau 10 et ancien analyste dESPN, a déclaré que Williams "na même pas été proche davoir un rival".
"Elle a effacé le champ", Gilbert A déclaré
Mais Williams, qui attend son premier enfant en septembre, na pas joué en tournée depuis avoir remporté lOpen dAustralie en janvier. Son absence a créé une saison largement ouverte.
Les deux derniers événements féminins du Grand Chelem ont été tumultueux, avec Jelena Ostapenko, classé 47ème à lépoque, faisant une course choquante au titre de lOpen de France et Muguruza
Même Venus Williams, âgé de 37 ans, a contribué à combler le vide laissé par sa sœur avec une saison de résurgence.
Entrer dans lUS Open de cette année, qui commence lundi , Karolina Pliskova, N ° 2 Simona Halep, Muguruza, Angelique Kerber, Elina Svitolina, Wozniacki et Jo Konta – sans parler du champion ouvert Sharapova 2006, qui a reçu un wild card – sont parmi les femmes avec une chance réaliste Pour ramener à la maison le trophée.
Gilbert a déclaré quune des 30 femmes pouvait prévaloir à New York. "Je serai étonné si nous navons pas un quatrième gagnant dun Slam", a-t-il déclaré.
Cette scène ouverte, sans rivalité, est loin des jours où le jeu féminin A fourni une offre abondante de matchs à ne pas manquer, tout comme les quatre grands de Nadal, Federer, Novak Djokovic et Andy Murray ont apporté au côté masculin pendant la dernière décennie.
"Il y avait, comme, 20 droites Des années de rivalités vraiment sérieuses et intenses, qui a été lune des raisons pour lesquelles le tennis féminin a été mis en avant ", a déclaré Pam Shriver, qui a joué Evert et Navratilova des dizaines de fois dans sa carrière.
" Nous avons donc été gâtés Pendant longtemps ", a ajouté Shriver. "Je pense que le tennis va vivre et se développer même sil ny a pas de rivalités, mais quand on regarde en arrière, cest sûr."
Evert a rappelé sa rencontre avec Evonne Goolagong, en Australie, comme une percée dans le jeu féminin . Ils ont éclaté sur la scène du tennis comme de jeunes phénomènes au début des années 1970 et se sont affrontés pour la première fois dans les demi-finales de Wimbledon en 1972.
"Cétait une rivalité avant que nous jouions, parce que cétait tellement Construit ", a déclaré Evert. "Cétait le début du tennis féminin. La seule autre rivalité que nous avons vu était Margaret Court et Billie Jean King, et ils avaient 30 ans à cette époque. "
À la fin des années 1990 et dans les années 2000, les sœurs Williams ont lutté mémorablement contre une autre Phénomène de ladolescence, Martina Hingis; Ajoute dautres stars de premier rang avec plusieurs titres du Grand Chelem comme Lindsay Davenport, Jennifer Capriati, Justine Henin et Kim Clijsters, et des matchs très divertissants ont été abondants dans les derniers stades des tournois du Grand Chelem. Mais les blessures et les départs anticipés ont empêché beaucoup de ces rivalités en plein essor.
"Pour moi, le dernier grand était Monica et Steffi", a déclaré Evert, se référant à Monica Seles et Steffi Graf. "Ce quil faut, deux joueurs contrastés sont au sommet depuis un certain nombre dannées. Une rivalité ne commence même pas jusquà trois ans et quatre ans dans la rivalité. Il doit savérer légitime. Il doit se prouver à bien des égards. "
Le manque de contraste empêchait le très célèbre combat Serena-vs-Venus de devenir une rivalité vraiment classique, a déclaré Evert.
" Ils ont joué de la même façon ", at-elle expliqué, en citant le jeu basé sur lénergie des deux joueurs. "Et ils sont des sœurs, et cela na pas aidé parce que cétait un sentiment inconfortable quand vous lavez regardé."
En ce qui concerne le présent et le futur, certains experts sont prudemment optimistes quune autre vague de rivalités intenses peut Être en vue.
À Wimbledon, le thriller tendu à trois set de Muguruza contre Kerber, alors classé n ° 1, était probablement le meilleur match du tournoi. Mais cétait un match de quatrième tour joué sur Court 2, pas une vitrine de tournoi tardif.
Evert a souligné Muguruza et Madison Keys, létoile américaine montante qui a remporté lépreuve WTA à Stanford, en Californie. Été, battant Muguruza en demi-finale. La semaine dernière, Muguruza a survécu à Keys en trois séries au tour de 16 de louverture de lOuest et du Sud près de Cincinnati, le dernier réglage majeur de lUS Open.
Evert aimerait aussi voir plus de Keys contre ses camarades American CoCo Vandeweghe, lun des meilleurs serveurs du WTA Tour. Ils se sont rencontrés seulement deux fois, dans la finale à Stanford et une semaine plus tard dans le premier tour lors de lépreuve de Cincinnati. Les clés ont gagné les deux matchs.
"Il y a du potentiel, bien sûr", a déclaré Evert, mais vous avez besoin de huit ou 10 matchs avant de pouvoir lappeler une rivalité. "
Incohérence au sommet Du jeu féminin reste un problème. Kerber et Muguruza sont tombés dans des bouleversements déconcertants après avoir remporté les titres majeurs lannée dernière. Mais les analystes disent que la profondeur du talent, de lathlétisme et du niveau de jeu sur le WTA Tour est plus élevée que jamais.
Mais Evert a déclaré que les pressions supplémentaires du jeu moderne pourraient également entraver le développement des rivalités .
"Pour être un joueur de premier plan maintenant, cest tellement différent", a-t-elle déclaré. "Il y a plus de distractions, de demandes, plus dargent et plus de profondeur."
Evert a également déclaré la faim «besoin de gagner» quelle voyait en elle-même, Navratilova, Seles et Graf manquaient dans cette récolte de joueurs "
" Henin lavait, Clijsters lavait, Jennifer Capriati lavait ", a ajouté Evert, mais quand elle considère le domaine actuel," je vois que les joueurs se méfient quand ils sont en avance, et je ne le fais pas Voir quelquun qui veut le saisir. "
" Il sagit dun moment aussi mûr que vous allez obtenir avec Serena absent, et je ne vois personne qui lattrape ", a déclaré Evert.
LOpen de cette année offre la vitrine idéale pour que quelquun renverse ce récit, et peut-être déclencher une nouvelle rivalité (ou deux) dans le processus, bien que Evert a déclaré: "Vous ne pouvez pas fabriquer une rivalité".
Les possibilités de confrontations intrigantes sont aussi ouvertes que le champ, mais indépendamment de ce qui se passe lors de louverture, lhistoire plus récente de cette année Suggère que le prochain match de grandes femmes pourrait être juste au coin.
"Parfois, vous obtenez juste de la chance", a déclaré Gilbert. "Qui savait que Roger-Rafa viendrait si vite?"
Evert espère quune percée est en vue. "Je devrais penser quil y en aura un, pourquoi pas?", At-elle dit. "Il est temps."
