Le télescope spatial Hubble de la NASA prend une image effrayante d’une étoile mourante

Cet « œil orange maléfique » est l’étoile de carbone CW Leonis vue par le télescope spatial Hubble.

ESA/Hubble & NASA, T. Ueta, H. Kim

Le télescope spatial Hubble envoie des vibrations d’Halloween vraiment effrayantes dans l’univers avec une image étrange de la star mourante CW Leonis. L’étoile ressemble à une toile d’araignée cosmique, bien qu’il y ait une explication scientifique très fondée pour son apparence.

Conformément à la saison, la NASA a comparé l’étoile à un vortex hypnotisant, un aperçu du chaudron d’une sorcière et une toile d’araignée spatiale géante.

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CW Leonis est ce qu’on appelle une « étoile du carbone ». « Les » toiles d’araignée  » rouge orangé sont des nuages ​​poussiéreux de charbon de suie engloutissant l’étoile mourante « , a déclaré jeudi l’Agence spatiale européenne dans un communiqué. « Ils ont été créés à partir des couches externes de CW Leonis jetées dans le vide noir d’encre. » Hubble est un projet conjoint de la NASA et de l’ESA.

CW Leonis est situé à environ 400 années-lumière de la Terre, ce qui en fait notre étoile de carbone la plus proche. Hubble a été témoin de changements dans le matériau autour de l’étoile, comme on le voit dans une vue animée d’observations au télescope entre 2001 et 2016.

La cause des changements de luminosité de l’étoile de carbone sur une période de temps relativement courte est toujours à l’étude. « Les astronomes spéculent que les lacunes dans la poussière qui enveloppe CW Leonis peuvent permettre à des faisceaux de lumière stellaire de percer et d’éclairer la poussière, comme des balises de projecteur à travers un ciel nuageux », a déclaré l’ESA.

La vision de Hubble est un compagnon parfait pour une vue du télescope spatial Spitzer d’une nébuleuse semblable à Godzilla qui est également sortie cette semaine. Ces friandises visuelles célestes sont une délicieuse façon de marquer Halloween.