Hubble a observé une supernova sur le bord extérieur de la galaxie spirale NGC 2525.
NASA, ESA et A. Riess (STScI / JHU) et l’équipe SH0ES Remerciements: M. Zamani (ESA / Hubble)
Titanic, explosion thermonucléaire incontrôlable. Un acte en voie de disparition. La bombe atomique de la nature. La NASA sait comment décrire une supernova, les derniers moments de l’existence d’une étoile.
À soixante-dix millions d’années-lumière, dans la pittoresque galaxie spirale NGC 2525, une naine blanche a explosé et le télescope spatial Hubble a assisté à ses derniers jours. La NASA et l’Agence spatiale européenne, qui gèrent conjointement Hubble, ont publié un rare intervalle de temps de la luminosité décroissante de la supernova.
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Le télescope spatial a commencé à regarder la supernova, nommée SN 2018gv, en février 2018. Le time-lapse couvre près d’un an d’observations Hubble.
La supernova a d’abord éclipsé les autres étoiles de sa galaxie hôte. « Lorsqu’une étoile libère autant d’énergie en quelques jours que notre soleil en plusieurs milliards d’années, vous savez qu’elle ne restera pas visible longtemps », a déclaré la NASA dans un communiqué jeudi.
Hubble a observé la supernova pendant que les scientifiques travaillaient pour mieux comprendre le taux d’expansion de l’univers. « Plus qu’un simple feu d’artifice céleste, les supernovae peuvent être utilisées comme marqueurs de bornes kilométriques pour mesurer les distances jusqu’aux galaxies », a déclaré la NASA. « Cet étalon est nécessaire pour calculer la vitesse à laquelle les galaxies semblent voler l’une de l’autre, ce qui à son tour fournit une estimation de l’âge pour l’univers. »
Alors que les supernovae sont relativement courantes dans tout l’univers, le time-lapse de Hubble nous donne un rare aperçu du processus dramatique avec un rappel poignant que même les étoiles ne sont pas permanentes.
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