Les chercheurs croient avoir résolu le mystère entourant le nez des chiens et pourquoi ils ont si froid.
Une étude a révélé que le phénomène est dû au fait que leurs renifleurs servent de détecteurs de chaleur ultra-sensibles – et n’ont rien à voir avec la régulation de la température corporelle.
Des scientifiques suédois et hongrois ont découvert que lorsque la température ambiante était de 30 ° C, le rhinarium d’un chien – ou l’extrémité nue du nez – était plus frais de 5 ° C.
Et lorsque la température extérieure était de 0 ° C, le nez d’un chien serait d’environ 8 ° C. Les deux facteurs sont égaux à 15 ° C.
De telles différences suggèrent que le bout du nez sert de fonction sensorielle, selon l’étude publiée dans la revue Scientific Reports.
Il a montré que le nez d’un chien peut détecter des sources de chaleur très faibles – telles que de petits animaux – à 1,5 m (5 pi) de distance.
Des chercheurs de l’Université de Lund et de l’Université Eotvos Larand ont étudié trois chiens, qui ont été formés pour identifier lequel des deux objets identiques de quatre pouces de large avait été chauffé à 12 ° C plus chaud que la température ambiante.
« Les trois chiens ont pu détecter des stimuli de faible rayonnement thermique dans des expériences en double aveugle », ont déclaré les chercheurs.
« En outre, nous avons utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle sur 13 chiens éveillés, en comparant les réponses à des stimuli thermiques d’environ les mêmes températures que dans l’expérience comportementale. Le stimulus chaud a provoqué une réponse neurale accrue.
« Tous les stimuli de chaleur rayonnante utilisés dans nos expériences étaient trop faibles pour être ressentis par des mains humaines, même à de très courtes distances. Nous avons dû toucher les surfaces pour ressentir la chaleur. »
