Après avoir été largement battu par Red Bull lors des deux événements en Autriche, Mercedes a cherché à réduire le déficit de rythme de son rival en introduisant ses dernières mises à jour pour la voiture W12 au Grand Prix de Grande-Bretagne.
Le week-end a vu Lewis Hamilton se qualifier avant de remporter la course dimanche, se remettant d’une pénalité de 10 secondes pour sa collision avec Max Verstappen, tandis que son coéquipier Valtteri Bottas a également terminé sur le podium à la troisième place.
On s’attendait à ce que Red Bull riposte en Hongrie, la configuration du circuit semblant jouer sur la force d’appui élevée de la voiture RB16B.
Mais Mercedes a réussi à obtenir son deuxième lock-out au premier rang de la saison alors que Hamilton a mené Bottas à un doublé en qualifications, battant Red Bull en pole de quatre dixièmes de seconde.
Le chef de Mercedes F1 Wolff a déclaré que les performances en Hongrie prouvaient les gains réalisés avec la mise à jour de Silverstone et la façon dont elle correspondait aux attentes de l’équipe.
« Je pense que l’amélioration du nombre d’appuis n’était pas énorme », a déclaré Wolff. « Mais l’impact que cela a eu sur les performances de la voiture était bon et positif.
« La corrélation s’est avérée parfaite, et je pense que nous en avons appris un peu plus sur les performances de la voiture en termes de réglages également.
« C’est formidable de voir une consolidation de cette performance ici en Hongrie. »
Lewis Hamilton, Mercedes W12
Photo par : Charles Coates / Images de sport automobile
Mercedes entre dans la course dimanche dans le but de convertir le verrouillage de la première ligne en un résultat qui pourrait lui permettre de revenir en tête des deux championnats pour la première fois depuis le Grand Prix d’Espagne.
Hamilton est derrière Verstappen de huit points en tête du championnat des pilotes, tandis que Mercedes se situe à quatre points de Red Bull au classement des constructeurs.
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Les équipes ont opté pour différentes stratégies de course. Hamilton et Bottas partiront avec le pneu à composé moyen plus durable, tandis que Verstappen et son coéquipier Sergio Perez prendront des pneus tendres pour le premier relais.
« Je pense que nous avons un désavantage en dehors de la ligne, nous devons donc être intelligents avec le départ et bien performer », a déclaré Wolff.
« Si nous sommes devant avec deux voitures, alors nous avons plus de variance de stratégie que nous pouvons jouer. Mais s’il s’agit d’une course à deux arrêts, alors cela ne fait pas beaucoup de différence que vous commenciez sur les softs ou les mediums.
« Ils ont deux pilotes qui sont là aussi, donc ce n’est pas un avantage d’avoir Lewis et Valtteri dans les quatre premiers car ils en ont deux aussi.
« C’est beaucoup d’ingrédients pour le grand divertissement de demain. »
