Le Royaume-Uni a annoncé qu'il s'unissait aux États-Unis dans le Golfe pour protéger les navires de commerce traversant le détroit d'Ormuz.
Deux navires de guerre de la Royal Navy, HMS Duncan et HMS Montrose, travailleront aux côtés de deux destroyers américains pour protéger les pétroliers qui traversent les eaux contestées.
Cette décision marque un changement d'approche par rapport à celle adoptée par le gouvernement de Theresa May, qui a tenté de générer une coalition dirigée par l'Europe.
Malgré les sommets de Bahreïn et de Tampa au cours des dernières semaines, aucun autre pays n’a encore adhéré.
Cette dernière initiative – décrite par le secrétaire à la Défense Ben Wallace comme une "nouvelle mission de sécurité maritime dans le Golfe" – intervient alors que le navire battant pavillon britannique, le Stena Impero, reste saisi par l'Iran, alors que son équipage est toujours pris en otage à bord.
La télévision d’Etat iranienne a rapporté ce week-end qu’elle avait capturé un autre navire commercial, bien qu’aucun détail ne soit connu à ce sujet et qu’il ne soit pas soupçonné d’avoir un lien avec la Grande-Bretagne.
Jusqu'à présent, le HMS Montrose a accompagné 47 navires marchands battant pavillon britannique dans le détroit et se dirigera bientôt vers le port de Bahreïn pour y être réparé, laissant le HMS Duncan comme seul navire de guerre britannique dans la région.
M. Wallace a déclaré que le Royaume-Uni était "déterminé à protéger ses navires contre les menaces illégales".
Il a ajouté: "Le respect du droit maritime international et de la liberté de passage est dans notre intérêt à tous. Nous assistons, de part et d'autre de nos mers et de nos océans, à de trop nombreux incidents qui cherchent à remettre en cause de telles libertés."
L'annonce britannique est perçue comme une initiative diplomatique visant à convaincre d'autres pays de s'y joindre.
L’Allemagne a publiquement rejeté les appels à sa participation et, bien qu’elle ait une frégate dans la région, la France n’a toujours pas pris d’engagement.
La Grande-Bretagne a déclaré qu'elle "lance" une nouvelle force, mais qu'en réalité, seuls deux pays composent la coalition jusqu'à présent, rien n'a changé de manière significative en termes de commandement et de contrôle: les navires britanniques continueront à recevoir leurs ordres du quartier général conjoint permanent. à Northwood.
Gardes de la révolution iranienne dans une vedette rapide près de Stena Impero, pavillon britannique
Le Foreign Office insiste sur l'approche globale du Royaume-Uni vis-à-vis de l'Iran et l'accord sur le nucléaire n'a pas changé.
Les navires britanniques ne seront pas invités à contrôler les sanctions américaines contre l'Iran.
"Il est essentiel de garantir à tous les navires internationaux la liberté de naviguer sans délai dans le détroit d'Ormuz, compte tenu de la menace grandissante", a déclaré le secrétaire aux Affaires étrangères, Dominic Raab, dans un communiqué.
"Ce déploiement renforcera la sécurité et rassurera le transport maritime. Notre objectif est de constituer le soutien international le plus large possible pour défendre la liberté de navigation dans la région, conformément au droit international.
"Notre approche vis-à-vis de l'Iran n'a pas changé. Nous restons déterminés à travailler avec l'Iran et nos partenaires internationaux afin de désamorcer la situation et de maintenir l'accord sur le nucléaire".
