Le Royaume-Uni et ses alliés condamnent la Chine alors que les États-Unis accusent des pirates informatiques pour "espionnage économique"

Plus d'une douzaine d'alliés concernés – y compris le Royaume-Uni – ont condamné la Chine pour ces accusations.

Le ministère américain de la Justice a révélé des poursuites pénales contre deux pirates présumés affiliés au principal service de renseignement de Pékin au cours d'une campagne de cyberespionnage visant les réseaux américain et d'autres pays.

Les accusations accusent un groupe – connu sous le nom d'APT 10 – d'espionnage de certaines des plus grandes entreprises mondiales en piratant des sociétés de technologie qui géraient des tâches de courrier électronique, de stockage et autres tâches informatiques.

Les pays concernés ont accusé la Chine de soutenir l'opération à grande échelle appelée Cloudhopper.

Dans une déclaration, le Foreign Office a déclaré: "Cette campagne montre que des éléments du gouvernement chinois ne respectent pas les engagements pris directement par la Chine envers le Royaume-Uni dans le cadre d'un accord bilatéral de 2015.

"Il est également contraire aux engagements pris dans le cadre du G20 qu'aucun des pays ne conduise ni ne soutienne le vol de propriété intellectuelle facilité par les TIC, y compris les secrets commerciaux ou d'autres informations commerciales confidentielles."

Un haut responsable de Whitehall a déclaré à Sky News qu'il était "certain que les secrets commerciaux du Royaume-Uni et de ses alliés ont été volés" par l'APT 10.

Le groupe présumé de piratage informatique, également connu sous le nom de Stone Panda et Menupass, est un groupe basé à Tianjin qui est opérationnel depuis 2009, selon des sources de Sky.

Ses membres ne sont pas des employés de l'Etat conventionnels, mais cautionnés et travaillent de concert avec la sécurité de l'Etat chinois, a déclaré la source à Sky News.

"Ils ressemblent davantage à une société qu'à un gang", a ajouté la source principale de Whitehall.

"Les tentacules de cette campagne sont vastes. Ils impliquent un ciblage très large des entreprises d'importance mondiale, y compris des" noms connus ", et cette campagne est toujours en cours."

Le secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères, Jeremy Hunt, a déclaré que la campagne de piratage informatique était "l'une des plus importantes et des plus vastes cyber-intrusions contre le Royaume-Uni et ses alliés à ce jour".

"Ces activités doivent cesser", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Ils vont à l'encontre des engagements pris envers le Royaume-Uni en 2015 et, dans le cadre du G20, de ne pas commettre ni soutenir le vol de propriété intellectuelle ou de secrets commerciaux par le cyberespace.

"Notre message aux gouvernements prêts à permettre ces activités est clair: nous allons exposer vos actions avec nos alliés et prendre les mesures qui s'imposent pour garantir le respect de la légalité."

Le porte-parole de Theresa May a déclaré par la suite que le Royaume-Uni entretenait de solides relations avec la Chine, ce qui lui permettait d'exprimer son désaccord à la suite des accusations de piratage.

Cependant, il a déclaré que malgré les demandes et le temps nécessaire pour une enquête, la Chine ne "s'était pas engagée".

S'agissant du prétendu piratage informatique, il a déclaré que la menace ne visait pas les citoyens et qu'il ne disposait pas encore d'informations sur le nombre d'entreprises britanniques susceptibles d'avoir été ciblées.

Aux Etats-Unis, Christopher Wray, directeur du FBI, a déclaré: "Aucun pays ne représente une menace plus large, plus grave et à long terme" pour l'économie américaine que la Chine.

Le vice-procureur général des États-Unis, Rod Rosenstein, a déclaré que la Chine avait "violé" son accord de 2015 visant à lutter contre le cyberespionnage à des fins commerciales.

Selon un dossier judiciaire, les agences gouvernementales et les entreprises visées comprenaient l'US Navy et la NASA.

Les ressortissants chinois accusés ont été identifiés comme étant Zhu Hua et Zhang Jianguo.