Le Royaume-Uni demande une résolution des Nations unies pour mettre fin à la guerre civile au Yémen

Le secrétaire aux Affaires étrangères a utilisé une partie de son langage le plus puissant à ce jour pour faire pression sur une coalition dirigée par l'Arabie saoudite – et soutenue par le Royaume-Uni – qui lutte contre les forces rebelles alignées avec l'Iran dans le pays.

"Pendant trop de temps dans le conflit au Yémen, les deux parties ont estimé qu'une solution militaire avec des conséquences catastrophiques pour le peuple était possible", a déclaré Jeremy Hunt dans un communiqué.

"Pour la première fois, il semble exister un créneau dans lequel les deux côtés peuvent être encouragés à se mettre à table, à arrêter les massacres et à trouver une solution politique – c'est la seule issue à long terme au désastre."

Les mots témoignent d'un durcissement du ton à l'égard de l'Arabie saoudite, dont Londres a participé à sa campagne de plus de trois ans et demi contre les rebelles houthis, fournissant des renseignements et continuant de fournir à Riyad des avions de combat et des armes.

Mais la guerre a provoqué la mort de milliers de civils et laissé des millions de personnes au bord de la famine, renforçant la pression exercée sur le Royaume-Uni pour qu'il arrête les ventes d'armes au royaume.

L’Arabie saoudite fait également face à la censure de l’Occident pour l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi à son consulat à Istanbul il y a un mois.

Le Foreign and Commonwealth Office a déclaré que le Royaume-Uni discutait avec les 14 autres membres du Conseil de sécurité des Nations unies de ce qu'il est possible de faire de plus pour mettre fin aux souffrances au Yémen alors que les combats s'intensifient autour d'une ville portuaire sous contrôle rebelle.

Une source d'un bureau des affaires étrangères a déclaré que le plan était de préparer une résolution qui ouvrirait la voie à ce que l'on décrit comme une "cessation des hostilités" et à des pourparlers de paix, qui aboutissent à un cessez-le-feu permanent.

"Des mots précis à déterminer, mais tout ce qui permet d'atteindre ce but", a déclaré la source.

La guerre civile, qui a entraîné une pénurie chronique de nourriture, d'eau et de médicaments dans un pays déjà parmi les plus pauvres du monde arabe, a créé un "enfer" pour les enfants du pays, a annoncé dimanche l'agence de l'ONU pour les enfants.

Quelque 30 000 enfants yéménites meurent chaque année de la malnutrition, l’une des causes sous-jacentes les plus importantes.

Angelina Jolie, actrice américaine et envoyée spéciale de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, a déclaré que la communauté internationale avait été "honteusement lente" à agir pour le Yémen.

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Elle a exhorté le conseil de sécurité à trouver une issue négociée au conflit.

Le Royaume-Uni est le "porte-plume" du Conseil de sécurité sur le Yémen, ce qui signifie qu'il prend l'initiative dans la rédaction de nouvelles résolutions.

Ce rôle semblait sous la menace d'être mis en échec la semaine dernière lorsque deux des plus hauts responsables du président Donald Trump – son secrétaire à la Défense et son secrétaire d'État – ont appelé à la cessation des hostilités et à des pourparlers de paix en Suède à la fin du mois.

MM. Hunt et Theresa May ont rapidement soutenu l'appel et déclaré que le Royaume-Uni plaidait pour le même objectif, tout en gardant à l'esprit que la fin de la violence ne fonctionnerait que si elle reposait sur un processus politique.

Le secrétaire aux Affaires étrangères a rencontré Martin Griffiths mardi dernier, l'envoyé spécial des Nations Unies pour le Yémen et un ancien diplomate britannique.

Il existe "une chance faible mais réelle qu'une cessation des hostilités puisse alléger les souffrances du peuple yéménite", a déclaré M. Hunt.

"Cela doit être la première priorité alors que nous cherchons à mettre en place une solution à plus long terme", a-t-il ajouté.

M. Griffiths a rencontré dimanche un groupe de personnes de la société yéménite à Amman, en Jordanie.

Il a évoqué les efforts déployés pour reprendre ce qu'une déclaration de son bureau a qualifiée de "processus politique". Il s’agit de la deuxième réunion de ce type après celle qui a eu lieu à Londres en août.