Un morceau de cette météorite martienne qui a passé du temps sur l’ISS fait maintenant partie du rover Perseverance de la NASA.
NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / ESA / Thomas Pesquet
Le rover Perseverance de nouvelle génération de la NASA compte les jours jusqu’à ce qu’il atteigne Mars en février. Pour nous occuper en attendant, la NASA a partagé un aperçu d’une série de joyaux cachés cachés dans le rover, allant d’une tranche de météorite martienne à une jolie petite photo d’une fusée rétro.
Nous étions déjà bien conscients de certains des extras du rover, comme des micropuces avec 10,9 millions de noms et une plaque en aluminium qui rend hommage aux travailleurs de la santé en première ligne de la pandémie mondiale de coronavirus. Mais il y a plus de trésors à découvrir.
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L’instrument Sherloc de Perseverance (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) vit sur le bras robotique du rover et possède une caméra nommée Watson (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering).
Sherloc est conçu pour étudier les matières organiques et les minéraux liés à l’histoire de l’eau de la planète rouge, c’est donc comme un super détective de Mars. Le rover porte une collection de différents matériaux utilisés pour étalonner l’instrument. Cette cible d’étalonnage comprend une pièce en matériau de casque-visière de combinaison spatiale qui lit « 221BBaker » pour la célèbre adresse du détective fictif Sherlock Holmes.
La cible d’étalonnage de l’instrument Perseverance Sherloc contient le matériau de la combinaison spatiale, une tranche de météorite martienne et une pièce de monnaie 221BBaker inscrite en matériau de visière de casque.
NASA / JPL-Caltech
Mais attendez, il y a plus. « Pour affiner les paramètres de l’instrument, les scientifiques ont ajouté une tranche de météorite martienne », a déclaré la NASA dans un communiqué mardi. « En plus du matériau de la visière, quatre autres échantillons de matériaux de combinaison spatiale résident également sur la cible afin que la NASA puisse observer comment ils tiennent sur la surface martienne irradiée et poussiéreuse. »
L’instrument laser SuperCam du rover utilisera également un fragment de météorite martienne comme cible d’étalonnage. « Ce morceau de roche sur SuperCam a fait un voyage aller-retour vers la Station spatiale internationale avant que les scientifiques ne l’ajoutent à Perseverance », a déclaré la NASA.
Cela signifie que Perseverance ramènera quelques morceaux de Mars sur leur planète natale.
Le Mastcam-Z du rover, que la NASA décrit comme ses principaux «yeux», doit également se vérifier de temps en temps. Il a une cible d’étalonnage qui sert également de cadran solaire. Le visage du cadran solaire contient une série de doux dessins montrant un dinosaure, des humains, une fusée et une fougère.
La cible d’étalonnage Mastcam-Z du rover NASA Perseverance agit comme un cadran solaire et comprend une série de dessins.
ASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS / U de Copenhague
« Tout cela en hommage à la mission d’astrobiologie de Perseverance, à la recherche de signes de vie microbienne ancienne à la surface de la planète », a déclaré la NASA.
La NASA a une longue tradition de ranger des informations intéressantes dans ses missions spatiales. Le sou Lincoln de 1909 du rover Curiosity en est un bon exemple. L’agence appelle la pratique «festonner».
Selon Jim Bell, membre de l’équipe Perseverance, de l’Arizona State University, « Ces types d’embellissements ajoutent des éléments artistiques à des missions qui sont par ailleurs uniquement dominées par la science et la technologie, ainsi que des hommages durables à des collègues qui ont contribué à ouvrir la voie à l’exploration spatiale de l’humanité. »
