Le vétéran brésilien de 351 voitures Indy démarre – 30 victoires dont trois Indy 500 – a passé les trois dernières années dans le championnat IMSA WeatherTech SportsCar, culminant avec lui et son copilote Ricky Taylor remportant le titre de prototype 2020.
De plus, il a remporté les 24 Heures de Daytona Rolex cette année, partageant la victoire Wayne Taylor Racing Acura avec Ricky Taylor Filipe Albuquerque et Alexander Rossi.
Maintenant, le joueur de 45 ans rejoint la NTT IndyCar Series pour six courses avec Meyer Shank Racing-Honda, après avoir participé à seulement sept courses IndyCar au cours des trois dernières saisons, et dit qu’il y a beaucoup à réapprendre – surtout lorsqu’il est combiné avec une équipe. bouge toi. Castroneves a passé 21 ans chez Team Penske – 18 en IndyCar, trois en IMSA – avant de conduire la Arrow McLaren SP-Chevrolet pour deux courses sur le parcours IMS à la fin de l’année dernière, remplaçant le malade Oliver Askew.
«De toute évidence, lorsque vous passez plus de 20 ans au même endroit, c’est une habitude. Ils savent ce que vous aimez. Je sais ce qu’ils aiment. Donc, vous suivez un peu ce format », a déclaré Castroneves, trois jours après son premier essai avec Meyer Shank Racing à Laguna Seca. «Il y a maintenant plus de choses à explorer dans tous les aspects. Encore une fois, Penske a toujours été ouvert d’esprit, mais a évidemment son processus. Maintenant, avec un processus différent et une compréhension de cette ouverture d’esprit avec Shank Racing… ça va prendre un peu de temps. Mais je suis excité. Je suis prêt pour ce défi.
«Nous avons fait notre premier test à Laguna. C’était vraiment amusant. Il s’agissait principalement de m’adapter à nouveau à l’IndyCar. C’était marrant. Sortir du tire-bouchon avec l’Acura [sportscar], Je marcherais simplement dessus, le contrôle de traction ferait tout le reste du travail. Quelques premiers tours [back in an IndyCar], dès que je suis allé faire mon tour rapide là-bas, j’ai eu un peu le cerveau s’estomper un peu, je suis allé en mode Acura et je suis allé à plein régime. La voiture était sur le côté. J’étais comme, ‘Facile, garçon, facile!’ C’était un scénario très intéressant.
Il a ensuite développé le thème en déclarant: «C’est un processus. Je parlais juste de sortir du tire-bouchon avec l’antipatinage. Imaginez conduire pendant trois ans avec ça. Vous créez des habitudes. Vous devez en quelque sorte réapprendre. Et des choses comme le poids de la voiture, les freins, la position aussi… Pour que vous mettiez tout, toutes les pièces ensemble, vous devez courir.
«Il ne s’agit pas seulement de s’asseoir et de tourner à droite et à gauche. Ce sont des détails qui le croient ou non font la différence. Même un simple exemple, les étriers de frein ou le maître-cylindre – vous devez en essayer différents, à cause de l’évolution. Vous ne pouvez pas seulement rester là où vous êtes à l’aise, mais vous devez également vous adapter à des choses qui sont meilleures à l’avenir.
«J’étais presque quatre ans loin d’IndyCar [and] ça a changé. Même si je suis un pilote expérimenté, vous devez faire des tours. J’adorerais avoir un autre test sur le parcours routier pour me dire: « OK, maintenant je comprends où je dois aller. »
«Mais c’est ce que c’est. Nous allons avoir un test ouvert très bientôt en avril. Ce sera dans l’ovale. Au moins, je sais ce que je dois faire!
Prendre plaisir à aider une équipe en pleine expansion
Castroneves a déclaré que l’équipe MSR ne précipite pas le processus d’apprentissage et qu’il apprécie l’expérience d’aider l’équipe à se développer.
«Tout le monde prend son temps, s’assure que tout est prêt, surtout avec la voiture. En fait, la voiture que j’ai testée était en fait la voiture de rechange de Jack Harvey. Ma voiture est toujours dans la soufflerie. Vous pouvez voir que l’équipe fait tout ce qu’elle peut quand nous arriverons à l’Indy 500. Cette voiture sera de premier ordre, au même niveau que n’importe quelle autre voiture.
«Je suis content et j’aime en faire partie. Avec l’équipe Penske, je savais que ce serait OK, donc je ne m’inquiétais pas à ce sujet. Maintenant j’en fais partie ce développement. C’est vraiment cool. J’apprécie vraiment ça.
Castroneves espère encourager les coureurs brésiliens de nouvelle génération
Castroneves dit qu’il espère que lui et son compatriote et collègue vétéran Tony Kanaan aideront à inspirer les jeunes brésiliens à s’intéresser aux courses IndyCar. Il a également déclaré qu’il souhaitait voir Pietro Fittipaldi, confirmé aujourd’hui à Dale Coyne Racing pour les épreuves ovales de 2021, réussir sa quête de roue libre.
«Tony et moi portons le drapeau brésilien depuis longtemps, comme tous les Brésiliens il y a 25 ans – Gil de Ferran, André Ribeiro, Fittipaldi. Nous en avons eu tellement. Donc pour moi, voir Pietro entrer dans la série est, espérons-le, l’occasion pour lui de montrer son talent, même s’il ne s’agit que de quelques courses et des ovales.
«Pourtant, nous avons une nouvelle génération à venir, non seulement en tant que Brésilien, mais aussi un tas d’autres nouvelles générations à venir, faisant une très bonne déclaration. Pietro est probablement une lumière au bout du tunnel qui suscite l’intérêt des gens [in IndyCar] encore une fois au lieu d’aller en stockcar au Brésil, ou en Formule 1, où il n’y a pas de Brésilien pour le moment, mais en essayant de créer à nouveau cette étincelle comme nous le faisions il y a 20 ans.
«Je pense que grâce à la nouvelle émission au Brésil, les gens vont être à nouveau enthousiasmés. Tony et moi pourrons montrer et réussir afin que nous puissions inspirer les jeunes générations à revenir et à continuer.
Castroneves a déclaré qu’il était même prêt à jouer un rôle de mentor pour Fittipaldi.
«J’ai travaillé avec beaucoup de coéquipiers. J’ai fait le tour du quartier! J’ai tellement appris avec Rick Mears. Rick n’est jamais venu me voir et me dire: « Tu dois faire ceci ou cela. » Mais il s’est toujours rendu disponible. Chaque fois que nous parlons, c’était comme une conversation d’une demi-heure, ce qui était super. Surtout moi, je veux comprendre. Il a toujours su avec quelques mots m’orienter et me guider dans la bonne direction.
«Si je peux apporter ce genre d’aide non seulement au Brésil, mais à tout autre jeune pilote, je suis toujours ouvert. J’y suis allé un jour, il y a plus de 20 ans. J’étais aussi l’un des gars qui posait des questions. Je ne fermerais jamais la porte à un jeune conducteur qui demande des informations.
