Le requin qui a tué une femme dans une attaque rare au large des côtes du Maine, en Nouvelle-Angleterre, était un grand blanc, ont confirmé les autorités.
Julie Dimperio Holowach, 63 ans, de New York, est décédée des suites de ses blessures après avoir été mordu sur l’île de Bailey lundi pendant qu’elle nageait.
Les scientifiques ont ensuite identifié le requin comme un grand blanc à l’aide d’un fragment de dent, ont déclaré des responsables de l’État.
Les grands blancs ne sont pas communs dans le Maine, qui est la pointe nord de leur aire de répartition, mais des observations ont été signalées ces dernières années.
Un témoin a vu Mme Holowach nager au large de l’île Bailey lorsqu’elle a été mordue, a déclaré la patrouille maritime du Maine.
Deux kayakistes l’ont aidée à se rendre à terre et les secouristes lui ont fourni une aide supplémentaire, mais elle a été déclarée morte sur les lieux.
La dernière attaque de requin non provoquée dans le Maine a été enregistrée il y a 10 ans au large d’Eastport et impliquait une espèce différente de requin, a déclaré le commissaire aux ressources marines du Maine, Patrick Keliher.
M. Keliher a qualifié l’attaque de lundi de « très inhabituelle », mais a déclaré que les baigneurs devraient être vigilants.
« La rareté de cet événement ne signifie pas que cela ne se reproduira pas », a-t-il déclaré.
Les personnes qui ont aidé Mme Holowach étaient un homme et une femme dans un kayak tandem loué, selon Jeff Cooper, copropriétaire de H2Outfitters sur l’île, qui propose des instructions, la location et la vente de kayaks.
Ils étaient sur le rivage quand l’un d’eux a vu quelque chose se briser et s’est rapidement rendu compte que quelque chose n’allait pas, a déclaré M. Cooper.
« Ils se trouvaient juste là, sur les lieux. Ils ont eu le courage d’intervenir et de récupérer la victime », a-t-il déclaré.
L’un des kayakistes, qui a demandé à ne pas être identifié, a attrapé Mme Holowach pendant que l’autre pagayait pour la ramener au rivage.
Rob Beal, major de la patrouille maritime du Maine, a déclaré que la communauté avait été secouée par la mort de Mme Holowach, qui possédait une propriété dans la région avec sa famille et était bien connue.
La patrouille du Maine a exhorté les nageurs et les plaisanciers à faire preuve de prudence près de l’île Bailey et à éviter de nager près des bancs de poissons ou de phoques.
Bailey Island fait partie de la ville de Harpswell, à environ 40 miles de Portland sur la côte du Maine.
