Le projet de loi de New York révélerait les secrets de surveillance de la plus grande force de police des États-Unis

Le Joint Operations Center du NYPD montrant ses outils de vidéosurveillance en 2016.

Albin Lohr-Jones / Pacific Press / LightRocket via Getty Images

New York pourrait devenir la prochaine ville à adopter une législation sur la surveillance de la technologie de surveillance policière, rejoignant ainsi San Francisco et Oakland, en Californie. S'il est adopté, ce serait une loi historique pour la plus grande force de police des États-Unis.

Le conseil municipal de New York a tenu mercredi une audience avec des défenseurs de la vie privée et deux commissaires adjoints du département de police de New York témoignant sur la loi sur la surveillance publique des technologies de surveillance (POST). Le projet de loi demande au NYPD d'élaborer un rapport sur l'impact sur la vie privée et de divulguer toutes les technologies de surveillance qu'il utilise au public.

Contrairement à d'autres lois adoptées pour réglementer la surveillance policière, la loi POST ne demande que la divulgation publique de la technologie, et non des limitations.

"Il y a une liste croissante d'autres municipalités qui ont mis en œuvre une législation similaire et plus stricte dans ce pays, notamment Seattle, Oakland, Nashville, Detroit et le Canada", a déclaré à l'audience la membre du conseil Vanessa Gibson, qui a parrainé le projet de loi. "La loi POST, sous cette forme, serait le projet de loi de surveillance le plus faible que nous ayons dans le pays."

Le NYPD utilise un arsenal massif de technologies de surveillance, des lecteurs de plaques d'immatriculation automatiques aux logiciels de reconnaissance faciale en passant par les camionnettes à rayons X. Le public ne sait pas vraiment comment le NYPD utilise cette technologie, et le projet de loi espère y remédier.

Partout au pays, les législateurs locaux ont imposé des limites à la technologie policière, comme les interdictions de reconnaissance faciale à San Francisco, Oakland et Somerville, Massachusetts. Il existe de nombreux problèmes de confidentialité concernant la reconnaissance faciale et les lecteurs de plaques d'immatriculation, ce qui oblige des villes comme Seattle à adopter des projets de loi obligeant le conseil municipal à approuver toute nouvelle technologie de surveillance utilisée par la police.

New York n'a pas de lois régissant sa technologie de surveillance policière, et souvent tout ce que l'on sait à ce sujet est ce que les forces de l'ordre divulguent ou ce que révèlent les documents publics. Si elle est adoptée, la loi POST garantirait la transparence pour un corps de police qui dispose de plus de ressources et d'un accès aux dernières technologies de surveillance que la plupart des autres organismes chargés de l'application des lois.

Le sous-commissaire du NYPD, John Miller, a déclaré aux membres du conseil municipal que ce projet de loi nuirait aux efforts du NYPD et mettrait en danger la sécurité publique. Miller a fait valoir que New York était une cible majeure des attaques terroristes et a besoin de ces outils de surveillance plus que d'autres villes.

"Je ne sais pas à quel point Cambridge est sur la liste cible d'ISIS. Leurs besoins et exigences sont très différents de ceux de New York", a déclaré Miller.

Il a noté que la technologie de surveillance du NYPD était gardée secrète par conception, ce qui fait craindre que si ses outils étaient connus du public, les criminels profiteraient de la transparence et éviteraient d'être pris.

Miller a cité des exemples de plusieurs complots terroristes que le NYPD avait déjoués ces dernières années, affirmant qu'il n'aurait peut-être pas réussi à empêcher l'attaque si les auteurs connaissaient les outils de surveillance de la police. Il a demandé que le projet de loi soit révisé afin de créer des exceptions pour la technologie de surveillance dans les cas liés à la sécurité publique, aux préoccupations de sécurité nationale et aux enquêtes en cours.

Miller a également souligné que le NYPD avait révélé comment il utilisait la technologie de surveillance, comme pour les caméras portées sur le corps, son système de sensibilisation au domaine et les drones. Mais cela a été fait volontairement, pas par aucun règlement et ne représente qu'une petite partie de la technologie de surveillance du NYPD.

Mais les membres du conseil municipal ne l'achetaient pas, arguant que les gens ne pouvaient pas simplement compter sur la promesse du département de révéler comment les New Yorkais étaient surveillés.

"Nous devons trouver un autre moyen de garantir que le NYPD se conforme à la Constitution, en plus de se fier uniquement à l'Union des libertés civiles (américaine) et aux plaignants individuels qui entament un litige", a déclaré Rory Lanceman, membre du conseil, à l'audience.

Il y a également un grand écart entre ce que le NYPD est prêt à révéler par rapport à ce que les chercheurs et les documents publics ont découvert. Par exemple, lors de l'audience, Miller a déclaré au conseil municipal que le NYPD n'avait utilisé la reconnaissance faciale que pour comparer des photos avec une base de données de photos de criminels précédemment arrêtés.

Mais en mai, des chercheurs du Georgetown Law Center on Privacy and Technology ont découvert que des agents utilisaient des sosies célèbres comme Woody Harrelson et un joueur des New York Knicks pour rechercher des correspondances potentielles de criminels.

Ce n'est pas la première fois que le POST Act apparaît devant les législateurs de New York. Il a été introduit en 2017 mais est en attente depuis deux ans.

Les défenseurs de la vie privée à l'audience ont poussé à l'adoption du projet de loi, faisant valoir que le NYPD a été secret sur la technologie de surveillance qui a de réels impacts sur la vie des gens.

"À une époque où plus d'une douzaine de villes ont adopté des réformes de surveillance bien plus strictes que la POST Act, le NYPD ne peut pas donner une bonne raison de s'opposer à cette modeste réforme de la transparence", a déclaré Albert Fox Cahn, directeur exécutif du projet de surveillance technologique de la surveillance. dans un rapport. "La tactique de la peur s'estompe et le moment est venu pour le Conseil municipal d'agir."

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