L’Australien a terminé à une modeste 13e place après un bon départ qui l’a propulsé à la neuvième place a été annulé par un pépin qui l’a obligé à laisser passer les autres pilotes. Son coéquipier Lando Norris a décroché la cinquième place.
Ricciardo avait déjà été frustré par une perte de performance inexpliquée en qualifications qui ne le laissait que 13e sur la grille.
Il a fait amende honorable en réalisant un premier tour solide dans la course, sautant à la neuvième place, derrière George Russell. Cependant, au septième tour, il a subi une perte de puissance et il a rapidement chuté à la 12e place alors que Yuki Tsunoda, Carlos Sainz, Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen l’ont tous dépassé.
Il a résolu le problème des changements d’interrupteurs après que l’équipe lui ait dit d’aller sur « blanc par défaut zéro un » et plus tard « blanc par défaut huit zéro », tout en lui suggérant de rester en dehors du sillage de Raikkonen afin de refroidir la voiture.
« C’était décourageant parce que j’ai pris un si bon départ et évidemment sur une stratégie préférée avec le milieu », a déclaré Ricciardo lorsque Motorsport.com l’a interrogé sur sa course frustrante.
« J’avais l’impression que les voitures devant auraient eu du mal sur le mou, et nous étions en très bonne position.
« Donc, tout était là devant nous. Et puis j’ai perdu de la puissance, je pense que je l’ai ressenti dès le premier tour. Et puis j’ai eu quelques interrupteurs et nous avons pu le récupérer, je pense au tour sept ou huit. Mais tous ceux que j’ai dépassés au premier tour m’ont fait signe de revenir. Alors vous êtes dans le train, et c’est tout, l’après-midi est terminé.
« Nous étions devant Sainz, même stratégie, et il a terminé sixième. Je pense vraiment que c’était nous aujourd’hui. Je pense que nous aurions pu être à nouveau cinquième et sixième, en équipe. Alors quand c’est bas, c’est vraiment bas, ce sport. C’était donc un de ces jours dont je ne voulais vraiment pas.
Ricciardo a déclaré que son groupe motopropulseur Mercedes avait parfaitement fonctionné pour le reste de l’après-midi, bien qu’il ait en fait perdu une autre place au profit de Charles Leclerc, glissant de la 12e à la 13e.
« C’était bien après ça », a-t-il déclaré. «Donc, d’une certaine manière, c’est un peu ce qui craint encore plus. Quand vous reculez autant, parfois, vous vous dites, d’accord, mettons un terme à la douleur.
« Nous avons encore une longue course à parcourir. Mais une fois que vous êtes dans ce train, tout le monde a un DRS et l’air pur est si important ici. C’était tellement statique. Je pense que le rythme de tout le monde était assez similaire dans l’air sale. Donc il n’y avait vraiment plus rien à faire après ça. Honnêtement, la course a changé comme un interrupteur.
En plus, Ricciardo a noté que l’équipe avait progressé dans la compréhension de ses problèmes de qualification.
« Oui, j’ai certainement eu des éclaircissements sur certains domaines que nous avons en quelque sorte manqués », a-t-il déclaré. « Je pense que je dirais confortablement que nous sommes à 50 % au-dessus. Je pense qu’il y a encore un peu à comprendre. Mais je pense aussi qu’il y a aussi un peu avec la configuration. Disons que je suis optimiste avant la semaine prochaine que tout ira bien.
« J’étais assez à l’aise. Et surtout aujourd’hui, j’ai pris du retard hier, et j’étais très bien préparé, prêt pour le départ d’aujourd’hui. Et encore une fois, je pense que cela a montré un autre premier tour solide.
Concernant la deuxième course autrichienne, il a ajouté : « Autant je veux sortir du paddock aujourd’hui, je suis content que nous ayons une autre chance. Je pense que ça ne peut être que mieux, samedi et dimanche.
« Alors j’ai hâte de revenir et d’essayer à nouveau, et d’essayer d’obtenir un peu d’aide de quelqu’un, quelque part. N’importe où ! »
