Le président philippin Rodrigo Duterte défend la possibilité de faire une sieste au sommet

Un porte-parole du dirigeant, âgé de 73 ans, a publié une déclaration dans laquelle il a indiqué qu'il avait raté quatre événements programmés à Singapour mercredi parce qu'il était en train de dormir.

"Nous assurons la nation que son absence susmentionnée n'a rien à voir avec sa santé physique et son bien-être, qui ont fait l'objet de spéculations", a déclaré le porte-parole Salvador Panelo.

"L'horaire de travail du président, qui est constamment pénalisant, est la preuve qu'il est au mieux de sa forme."

M. Duterte a également défendu ses soupirs spontanés, en disant aux délégués de la conférence: "Qu'est-ce qui ne va pas avec ma sieste? Je ne déjeune pas et je suis sûr que vous le savez, mesdames."

La santé du président est une source constante de spéculation depuis qu'il a disparu de la scène publique pendant une semaine l'année dernière. Il a déclaré ouvertement qu'il était fatigué et qu'il souhaitait se retirer avant la fin de son mandat à la présidence en 2022.

Le mois dernier, le bureau de M. Duterte a révélé qu'il avait subi une coloscopie et il a déclaré à la presse qu'une biopsie avait montré qu'il n'était pas atteint de cancer.

Il a enregistré de nombreux sommets – mais il n'en a pas manqué lorsque les Philippines ont présidé l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE) l’an dernier.

M. Panelo a déclaré qu'il était "amusant que certains quartiers fassent beaucoup de bruit" des absences de M. Duterte, notant qu'il avait assisté à des réunions de l'ANASE avec des dirigeants de Chine, du Japon et de Russie.

Il a ajouté: "La nuit dernière, le président a travaillé tard et n'a dormi que moins de trois heures.

"Il est regrettable que le premier événement programmé aujourd'hui ait eu lieu à 8h30."

M. Duterte est connu pour son horaire de travail inhabituel qui commence généralement au milieu de l'après-midi et comprend des réunions du cabinet qui peuvent durer jusqu'aux premières heures de la matinée.

Les spéculations sur la santé de M. Duterte le mois dernier ont fait craindre que les Philippines ne se dirigent vers une incertitude face à un climat politique déjà très polarisé.

Il avait invoqué "l'incompétence" du vice-président Leni Robredo pour justifier son incapacité à quitter son poste de président.

La constitution prévoit que le public soit informé de l'état de santé du président en exercice, s'il est grave.

Si un président en place décède, est invalide de façon permanente ou est révoqué par impeachment, le vice-président réussit à purger les années restantes en un mandat de six ans.