Power a pris un bon départ et Andretti Autosport-Honda de Herta s’est enfermé au virage 1 mais a conservé la deuxième place devant son coéquipier Alexander Rossi, Pato O’Ward de Arrow McLaren SP-Chevrolet quatrième, Alex Palou cinquième devant son coéquipier Dale Coyne Racing-Honda Santino Ferrucci, à partir du 11e. Josef Newgarden a d’abord reculé, mais au troisième tour, il a pris la 10e place du premier, fatigué de Ryan Hunter-Reay, qui était tombé de la sixième place au départ alors qu’il avait du mal à faire monter le composé le plus dur dans les premiers tours.
Au début du 7e tour, Jack Harvey a battu Ferrucci pour la sixième place dans le virage 1, tandis que Newgarden s’est hissé au neuvième rang, devant Marco Andretti, et maintenant avec Graham Rahal (utilisant des noirs) dans sa mire. Deux places derrière lui couraient Scott Dixon, le pilote Chip Ganassi Racing-Honda qui dirigeait les primaires de Firestone et tentait de protéger une avance au championnat réduite à 40 points hier.
Avec cette course fixée à 75 tours (contre 85 tours d’hier), il est apparu que la plupart des pilotes ne prévoyaient que deux arrêts et devaient donc économiser du carburant dès le départ. Hunter-Reay et Helio Castroneves dans la deuxième Arrow McLaren SP se sont affrontés au 10e tour, et grâce à un mauvais arrêt pour RHR, la paire était dans une partie similaire de la piste et a eu un excellent duel. Charlie Kimball d’AJ Foyt Racing-Chevy s’arrêterait également tôt.
Newgarden avait pris la huitième place devant Rahal au 10e tour et au 12e tour, il dépassait également Ferrucci.
Compte tenu de la nature de cette course économe en carburant, Power ne sprintait pas devant, détenant une avance de 1,6 seconde au 14e tour, et seulement neuf secondes d’avance sur Newgarden, septième.
Le Ganassi de Dixon semblait avoir une grande entaille sur son sol, probablement héritage d’un frottement avec Hunter-Reay alors qu’il le passait à l’extérieur du virage 7 à la fin de la ligne droite arrière. Son stratège, Mike Hull, a déclaré à NBC qu’il n’y avait aucun effet, mais cela semblait difficile à croire. Dixon a donc eu la chance d’avoir son coéquipier Felix Rosenqvist dans son sillage à la 12e place, le protégeant de nouvelles attaques.
Newgarden a plongé doucement à l’intérieur de Harvey au virage 1 au 20e tour pour prendre la sixième place, et au tour suivant, il dépassait Palou pour la cinquième. En effet, la recrue espagnole a rapidement été victime de Harvey qui serait en tête au 25e tour.
Power avait pris une avance de 5,6 secondes à ce stade, non pas parce qu’il se prolongeait, mais parce que Herta perdait le contact et commençait à retenir Rossi et O’Ward.
Les deux derniers et Newgarden se sont affrontés au 26e tour, affrontant tous les primaires. Dixon s’est arrêté aussi, mais Power et Herta ont fait un tour de plus. Herta est sorti juste devant Rossi, mais sur des pneus chauds, Rossi l’a dépassé à l’extérieur du virage 7 pour prendre la deuxième place.
Plus en arrière, Dixon a perdu son ailier lorsque Rosenqvist a pris contact avec Kimball, et ils ont glissé dans l’herbe du virage 7 et ont glissé dans l’ordre.
Castroneves et Hunter-Reay, ayant fait des arrêts précoces – s’engageant donc dans une stratégie à trois arrêts – et fonctionnant sur des pneus rouges, avaient fait de gros progrès et couraient sixième et septième, derrière Newgarden, mais pas pour longtemps. Castroneves a opposé au tour 32 et Hunter-Reay au 34e. Cela a propulsé Dixon à la neuvième place, courant les rouges et se rapprochant de Palou, fatigué en primaire, qu’il a dépassé au tour 37. Il était maintenant à trois places et à 10 secondes de Newgarden, avec Harvey et Rahal entre eux.
Simon Pagenaud, 19e sur la grille, a dépassé Ferrucci dans le Top 10 au 38e tour. Devant, Power semblait satisfait de conserver une avance de 4,5 secondes sur Rossi mais 10 tours plus tard, le pilote Andretti avait réduit son déficit à un peu moins de trois secondes. .
Pagenaud a été le premier des 10 meilleurs coureurs à faire un arrêt au stand au tour 50. Newgarden, Harvey et Rahal ont fait la même chose au tour 51, et Power s’est esquivé au tour 52, et Rossi, Herta et O’Ward ont donc dû couvrir leurs bases et faites de même.
Un tour après leurs arrêts aux stands, Newgarden a plongé à l’intérieur d’O’Ward au virage 7 pour se hisser au cinquième rang (quatrième net alors que Hunter-Reay n’a fait son dernier arrêt qu’au tour 55).
Rossi avait opté pour les primaires pour le relais final, tandis que Power avait opté pour des rouges frottés comme la majorité du peloton et il essayait de soigner ses pneus et son carburant quand il a été retenu par Andretti alors qu’il le lapait. Cela a permis à Rossi de se rapprocher à moins de 1,6 seconde de la tête de Penske, tandis que Rossi était également rattrapé par Herta. Avec 12 tours à faire, le trio n’a été parcouru que par 1,8 seconde et était à 10 secondes de Newgarden.
Dans le virage 1, Herta a plongé devant son coéquipier Rossi pour prendre la deuxième place avant de se tourner vers Power, qui s’approchait de son ancien coéquipier Castroneves. Herta a réduit l’avance de Power à une demi-seconde au tour 70, quand finalement Castroneves les a laissés tous les deux le passer dans la ligne droite. Ne pas aider la cause de Herta était l’énorme quantité de billes hors de la ligne de course. Pendant ce temps, Conor Daly a essayé d’aider en s’écartant du chemin de Herta mais l’a presque fait trébucher quand ils sont allés de la même manière.
Malgré tous les efforts de Herta, il n’a pas pu tout à fait combler l’écart, Power utilisant sa poussée pour passer très habilement, et s’accrochant à la victoire par 0.9sec.
Rossi a chuté à cinq secondes derrière ce duo, mais a quand même battu Newgarden de 3,3 secondes qui a presque battu O’Ward d’une demi-seconde.
Harvey a décroché la sixième place pour Meyer Shank Racing devant Rahal, Dixon, Palou et Pagenaud.
L’avance de Dixon sur Newgarden à Saint-Pétersbourg a été réduite à 32 points.
