Un jeune de 24 ans du Devon est devenu la plus jeune personne à recevoir la médaille de la marine marchande, après un sauvetage audacieux dans les Caraïbes.
Max Bingle, qui était alors le troisième officier sur le bateau de croisière Sea Princess, recevra le prestigieux prix aux côtés de 19 autres marins, qui ont tous été reconnus pour leur «service exceptionnel et leur contribution au secteur».
M. Bingle travaillait sur une croisière mondiale et naviguait près de Curaçao dans les Caraïbes lorsque le navire a reçu un appel de détresse des garde-côtes, disant qu’il y avait un navire coulé à environ 60 miles de chez eux avec trois hommes en danger.
Le Sea Princess naviguait à travers les Caraïbes lorsqu’il a reçu l’appel de détresse. Image de fichier
«J’étais sur la passerelle avec un officier supérieur lorsque l’appel est arrivé», a-t-il déclaré à Sky News.
«C’était un travail d’équipe, et nous avons dû naviguer jusqu’à la dernière position connue du navire. Il y avait un pétrolier à proximité, mais il n’a pas pu récupérer le radeau de sauvetage.
«Il y avait un avion des garde-côtes au-dessus de nous qui nous dirigeait, et à environ un mile de distance, nous sommes descendus dans le bateau de sauvetage … et sommes tombés à l’eau. Nous avons ensuite navigué sur environ trois quarts de mile jusqu’au radeau de sauvetage pour récupérer les hommes.
« C’était noir et un coup de vent de force huit. »
M. Bingle a déclaré qu’il avait réussi à faire monter les hommes dans son bateau de sauvetage et à les faire monter à bord du Sea Princess et au centre médical.
«En tant que marins, nous obtenons la meilleure formation et toutes les deux semaines, nous avons un exercice et cela devient répétitif, mais quand cela arrive, vous êtes reconnaissant», a-t-il ajouté.
L’ensemble du navire, qui avait à bord environ 2000 passagers principalement australiens, a dû être retourné pour effectuer le sauvetage. Le navire a accosté à Curaçao le lendemain matin comme prévu, bien qu’avec six heures de retard.
M. Bingle a déclaré que la nomination au prix était venue « à l’improviste », ajoutant: « cela s’est passé il y a un an et je ne sais toujours pas qui m’a proposé! »
« La médaille pour moi est suffisante – je faisais juste mon travail et c’est agréable d’être reconnu. »
Robert Courts, ministre des Maritimes, a déclaré: «Je suis ravi d’annoncer les récipiendaires de la médaille de la marine marchande de cette année. Ils sont tous allés au-delà de l’appel du devoir pour offrir un service inestimable à notre secteur et à notre pays.
«C’est un honneur spécial de décerner la médaille à Max, son plus jeune récipiendaire de l’histoire. Il a fait preuve d’une incroyable bravoure en sauvant trois autres marins de la noyade dans une mer agitée, et ce prix est une reconnaissance de son incroyable altruisme ce soir-là.
Depuis son sauvetage dramatique, M. Bingle est resté sur la terre ferme et a étudié à l’université pour sa qualification pour devenir deuxième officier, et devait commencer son nouveau poste au cours de l’été, avant que la pandémie n’y mette fin.
