Les deux protagonistes du titre se battaient pour la deuxième place au début de la course, van der Linde devant se défendre avec acharnement avec 25 kg de lest à bord de son Abt Sportsline Audi.
Au deuxième tour, Lawson a plongé à l’intérieur de van der Linde dans le virage 6 et bien que les deux se soient touchés à la sortie du virage, le pilote Ferrari d’AF Corse a semblé terminer le passage dans le prochain virage à droite.
Van der Linde a immédiatement riposté, mais a touché l’extrémité arrière gauche de la Ferrari de Lawson au freinage pour le virage 8. Le contact a forcé le Kiwi à sortir large, permettant à van der Linde de passer et de reprendre la position.
Le pilote Audi a été jugé responsable de la collision et a écopé d’une pénalité de cinq secondes, avec une deuxième pénalité de cinq secondes pour ne pas avoir purgé la sanction initiale lors de l’arrêt au stand, lui laissant une décevante 10e place au drapeau.
Lawson, quant à lui, a terminé deuxième derrière le pilote Winward Mercedes Lucas Auer, ouvrant une avance significative de 14 points au classement avant la dernière manche au Norisring.
S’exprimant après la course, Lawson a estimé que van der Linde avait simplement mal évalué son freinage dans le virage à gauche au virage 7, mais était heureux de remporter un autre podium dans sa quête du titre des pilotes.
« Les premiers tours ont été assez frénétiques avec Kelvin, il avait évidemment le poids dans la voiture et je savais qu’il allait tout faire pour nous garder derrière », a déclaré Lawson.
« À la fin, nous avons dépassé [van der Linde] au virage 6 et au virage 7 et je suppose qu’il a mal évalué le freinage parce qu’il m’a percuté et m’a poussé large et est repassé, mais nous avons pu doubler à nouveau au ravitaillement.
« Les gars ont fait un très très bon arrêt au stand et à partir de là, le rythme de course était plutôt bon, donc heureux du résultat. »
Kelvin van der Linde, Abt Sportsline Audi R8 LMS GT3, Liam Lawson, AF Corse Ferrari 488 GT3 Evo
Photo par : DTM
Van der Linde a estimé que l’affrontement entre lui et Lawson était un incident de course et que le pilote Red Bull a freiné tôt deux fois avant le virage 8, au même endroit où la Ferrari avait été dépassée par Mike Rockenfeller dans le dernier tour de la course de samedi.
« Nous roulions côte à côte et j’étais dans l’herbe avec les deux roues [at the exit of Turn 6]. Il a freiné très tôt et d’accord, Dieu merci, il ne s’est rien passé, il a quand même terminé deuxième.
Cependant, Lawson a nié la suggestion de van der Linde tout en affirmant que le frein du pilote Audi avait testé son coéquipier Alex Albon avant le virage 1 à Hockenheim le mois dernier.
« Je peux vous assurer que je n’ai pas freiné trop tôt », a déclaré le joueur de 19 ans. « J’étais à l’intérieur de la piste, essayant de défendre et évidemment vous allez devoir freiner un peu plus tôt que d’habitude.
« C’est drôle qu’il dise quelque chose comme ça parce que l’autre semaine, il a complètement testé les freins d’Alex [Albon] dans une situation très similaire.
« Donc pour moi j’ai freiné à un point normal, je peux le voir venir de ma caméra de recul et c’était bien trop tard. C’est intéressant. »
Lawson a déclaré qu’il se considérait chanceux d’avoir atteint le drapeau à damier, n’ayant réalisé l’étendue des dommages causés à sa Ferrari qu’après la course.
« Cela a essentiellement plié l’échappement et l’a pointé vers le haut, ce qui signifiait qu’il a brûlé un trou à l’arrière de la voiture », a-t-il expliqué.
«Je ne sais pas si cela m’a coûté de la puissance ou quelque chose comme ça, ça n’aurait pas été beaucoup. En fait, nous avons eu beaucoup de chance de terminer la course maintenant que j’ai vu la voiture par la suite, vu l’état de l’arrière de la voiture, plutôt chanceux.
