Participant à son septième Dakar Raly pour le constructeur indien Hero, Santosh est tombé de sa moto à 135 km dans la spéciale à 11 h 45, heure locale, dans une zone comportant des pistes de gravier entre les montagnes.
Spierings a été le premier à arriver sur les lieux de l’accident où il a trouvé un Santosh inconscient ainsi que son compatriote Husqvarna Maurizio Gerini.
«J’ai vu deux motos qui étaient à terre et les deux coureurs étaient au sol, un à gauche et un à droite», a déclaré à RallyManiacs.com. «Gerini allait bien, il s’est immédiatement levé et est allé à Santosh.
«Quand j’ai arrêté mon vélo, juste avant que le rocher ne heurte, pour que personne d’autre ne puisse s’écraser dessus, j’ai appuyé sur le bouton d’urgence. Après que je l’ai atteint, nous avons fait une réanimation et au bout de quinze minutes, trois hélicoptères de l’organisation sont arrivés.
«Ils m’ont succédé, mais à ce stade, j’ai senti que son cœur battait à nouveau. J’ai été très soulagé par cela.
Après l’arrivée de l’équipe médicale, Santosh a été transporté par hélicoptère au poste médical avancé d’Al Duwadimi avec une blessure à la tête présumée, avant d’être transporté par avion à l’hôpital saoudien allemand de Riyad pour une évaluation médicale plus approfondie.
À 18 h 50, heure locale, ASO a publié une mise à jour indiquant que l’homme de 37 ans est dans le coma induit pour «éviter d’être secoué» et qu’il subira de nouveaux scans jeudi pour déterminer la gravité de ses blessures.
Dans une déclaration séparée, Hero a déclaré: «Il a subi un traumatisme crânien. Il a été mis sous sédation et sera sous observation pendant la nuit. Il subira un scan demain. «
Hero a perdu son pilote vedette Paulo Goncalves lors du rallye Dakar 2020, le premier à se tenir en Arabie saoudite, après que le vétéran portugais a été tué dans un accident majeur lors de la septième étape.
Wolfgang Fischer, directeur de l’équipe Hero, a déclaré: «Ce fut une journée assez difficile pour nous car c’était la même étape que nous avons perdue Paulo l’année dernière dans l’ordre inverse, donc beaucoup d’émotions.
«Santosh a eu une mauvaise chute aujourd’hui. Il est hors de Dakar, actuellement en traitement médical à l’hôpital. Nous lui souhaitons le meilleur pour un prompt rétablissement.
«Côté sportif, en revanche, nous avons réalisé le meilleur résultat à ce jour avec une superbe sixième place pour J-Rod (Joaquim Rodrigues), revenant vraiment à son rythme. Et aussi pour Sebastian [Buhler] c’était une bonne étape jusqu’à une petite erreur à la fin, perdant parfois.
«Nous croisons donc tous les doigts pour que Santosh revienne bientôt et pour que l’équipe continue sans autres chutes.»
