À mi-chemin de sa première saison avec la nouvelle NSX-GT à moteur avant, Honda mène le championnat des pilotes grâce au duo de Real Racing Bertrand Baguette et Koudai Tsukakoshi.
Baguette et Tsukakoshi ont remporté une première victoire pour la FR NSX lors de la deuxième manche de la saison au Fuji Speedway en août, et malgré 46 kg de ballast de succès à bord de la voiture # 17, ils ont remporté un deuxième triomphe en trois courses le mois dernier à Motegi.
Cela signifie que la paire mène de deux points le duo Toyota de TOM, Sacha Fenestraz et Yuhi Sekiguchi, alors que la campagne entre dans sa seconde période, à commencer par une troisième course Fuji ce week-end.
Cependant, le chef du projet SUPER GT de Honda, Masahiro Saiki, s’attend à ce que Toyota, qui compte quatre de ses six équipages dans le top six des points, revienne en force à l’approche de la fin de la saison.
«Nous étions en position d’être extrêmement en retard [to adopt FR], alors j’ai pensé que nous aurions du mal à fabriquer une voiture FR utilisant une monocoque commune pour la première fois », a déclaré Saiki.
«Après la première moitié de la saison, nous avons eu une voiture en première ligne dans toutes les courses et nous avons gagné deux fois. Dans cet esprit, je pense que nous avons tous travaillé dur pour faire une bonne voiture.
«Cependant, compte tenu de l’avenir en termes de championnat, je pense que les GR Supras, qui sont toujours fortes en course, reviendront.
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Après le duo Real Racing, le deuxième équipage Honda le mieux placé au classement est le couple Team Kunimitsu de Naoki Yamamoto et Tadasuke Makino, qui ont terminé dans le top six de manière constante et ont marqué une meilleure fin de deuxième à Suzuka.
Cependant, les trois autres voitures Honda – celles de l’ARTA, du Nakajima Racing et du Team Mugen – ont souffert d’une forme incohérente et semblent peu susceptibles de figurer dans le débat sur le titre.
Saiki craint que la force numérique de Toyota, ainsi que le rythme qu’elle a montré lors de la première course de la saison, où la GR Supra a bloqué les cinq premières places, soient préoccupants.
«Bien que nous soyons maintenant passés à la première place du classement, les équipages Toyota sont deuxième, troisième, cinquième et sixième», a déclaré Saiki. «C’est pourquoi je pense qu’il est difficile d’y arriver, et j’ai toujours l’impression que nous sommes les challengers. Je pense que ce sera difficile pour nous de remporter le titre.
«Je pense que le résultat de la première mi-temps est bon, mais comme c’est une course à handicap [in the middle of the season], où les voitures légères ont un avantage.
«Mais en regardant vers la course finale où tout sera à nouveau égal, je pense que les Supras montreront à nouveau leur force. Nous devons donc également tenir compte de ce point à mesure que nous avançons.
# 17 KEIHIN NSX-GT, # 100 RAYBRIG NSX-GT, # 16 MOTUL MUGEN NSX-GT, # 8 ARTA NSX-GT
Photo par: Masahide Kamio
