Le pape François a été vivement critiqué pour avoir comparé l'avortement à l'embauche d'un "tueur à forfait".
S'adressant aux fidèles du Vatican, il a déclaré que mettre fin à une grossesse équivaut à faire en sorte que le tueur à gage "prenne une vie humaine pour résoudre un problème".
Les remarques du pontife – certaines des plus fortes de celles-ci contre l'avortement – s'écartaient du texte préparé pour son homélie, prononcé lors de son audience hebdomadaire sur la place Saint-Pierre.
"Interrompre une grossesse, c'est comme éliminer quelqu'un", a déclaré le chef de l'Eglise catholique.
"Se débarrasser d'un être humain, c'est comme recourir à un tueur à contrat pour résoudre un problème.
"Est-ce juste de recourir à un tueur à contrat pour résoudre un problème?"
Le pontife a fait ces remarques lors de son discours hebdomadaire au Vatican
Sarah Cartin, du groupe de campagne Christians for Choice, a qualifié les propos du pape de "absurdes".
Elle a confié à Sky News: "Le pape François montre une nouvelle fois son mépris total pour les femmes en faisant des déclarations absurdes et incendiaires sur l'avortement.
"En tant que catholique, je remets en question ses priorités."
Kerry Abel, présidente du groupe de campagne sur le droit à l'avortement, a déclaré que les propos du pape étaient "décevants et déconnectés".
Elle a déclaré: "Les sondages montrent que même les catholiques engagés ignorent souvent ces commentaires et font ce qu'il y a de mieux pour leur famille et leur vie."
Ailleurs dans son discours, le pape s'est plaint d'une "dépréciation de la vie humaine" en évoquant les guerres, l'exploitation et ce qu'il a appelé une culture du gaspillage, ainsi que de l'avortement.
Il a demandé: "Comment un acte qui réprime une vie innocente peut-il être thérapeutique, civil ou même humain?"
Plus tôt cette année, le pontife s’est opposé à un projet de loi dans son Argentine natale qui aurait avortement légalisé au cours des 14 premières semaines de grossesse.
Des milliers de catholiques argentins auraient renoncé à leur appartenance à l'église pour protester contre son opposition au projet de loi.
