L'un des pandas préférés de la Thaïlande est décédé subitement à l'âge de 19 ans.
Chuang Chuang s'est effondré lundi dans son enclos à la suite d'un repas de feuilles de bambou, selon Wutthichai Muangmun, directeur du zoo de la ville de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande.
Les employés du zoo porteront du noir et blanc pour faire le deuil du panda géant, qui avait contracté un emprunt à long terme auprès de la Chine.
Aucun signe de maladie ou de blessure n'a été trouvé sur le corps du panda, et il avait récemment passé un bilan de santé.
Chuang Chuang et Lin Hui étaient en prêt de la Chine
Chuang Chuang a été prêté à la Thaïlande par la Chine en 2003, avec sa compagne Hui. Le plan de prêt initial de 10 ans a été prolongé de 10 ans.
Bien que le prêt ait été utilisé à des fins de recherche et de conservation, il a également été perçu comme un acte d’amitié par la Chine, qui a envoyé des pandas dans d’autres pays.
Les deux pandas ont été un succès retentissant et ont été les vedettes d’une chaîne de télévision ouverte 24 heures sur 24 qui leur est dédiée pendant trois ans.
Selon les médias locaux, les fans du panda auraient posté des messages en ligne, remerciant Chuang Chuang pour le bonheur qu'il avait apporté à la Thaïlande.
Kannikar Nimtrakul, vétérinaire du zoo de Chiang Mai, a déclaré que les pandas géants avaient une espérance de vie de 14 à 20 ans.
En 2007, Chuang Chuang a été encouragé à s'accoupler avec Lin Hui, les gardiens lui montrant des vidéos de l'accouplement d'autres pandas.
Linping, le panda géant né à Chuang Chuang et Lin Hui
Alors que Lin Hui avait eu un bébé, Lin Ping en 2009, elle est tombée enceinte par insémination artificielle.
Le zoo a déclaré que 15 millions de visiteurs étaient venus voir la famille des pandas au cours des 16 dernières années, générant environ 295 millions de bahts (7,7 millions de livres sterling) de revenus.
Il faudra peut-être un peu de temps pour découvrir la cause du décès, car aucun post-mortem ne peut être effectué sans un expert chinois, dans le cadre d'un accord avec le zoo et le gouvernement chinois.
Des événements commémoratifs pour Chuang Chuang auront lieu au zoo, où une minute de silence a déjà eu lieu.
