Le mini buggy est prêt à se battre pour Toyota

Sainz, double vainqueur du Dakar, vise un troisième triomphe dans le légendaire rallye-raid, quil affrontera pour la deuxième fois avec X-raid après ses quatre années passées chez Peugeot.

Ses espoirs de victoire se sont envolés dès la troisième étape de lédition de cette année, car il a cassé la suspension avant gauche de sa Mini après avoir heurté un fossé et a perdu plus de trois heures. Il termine finalement lépreuve 13ème, tandis que Nasser Al-Attiyah remporte une première victoire Dakar pour Toyota.

En janvier, Sainz et son coéquipier Stéphane Peterhansel espèrent arracher les honneurs à Toyota et offrir à X-raid un premier triomphe dans lévénement depuis 2015.

Les deuxièmes places au Rallye du Maroc et Sharqiyah Baja, basée en Arabie saoudite, ont donné au vétéran espagnol la confiance dune bonne performance en janvier.

"Lannée dernière, une étape très importante a été franchie avec nous, même si elle a montré quil sagissait dune toute nouvelle voiture", a expliqué Sainz. "Cétait assez rapide, mais nous avons eu des problèmes aussi absurdes que le réglage de la pression des pneus qui nous a freinés.

"Cela nous a donné beaucoup de maux de tête, mais cest résolu et je pense que cest lannée pour capitaliser sur le travail de lannée dernière et pouvoir affronter un Dakar avec plus de garanties.

«Nous sommes très heureux de pouvoir présenter la bataille à Toyota, qui sont les favoris. Nous avons travaillé sur le poids de la voiture, quelques kilos vitaux ont été économisés.

"Lun des autres avantages que nous avons sur les 4×4 est que le poids minimum est plus faible. Cette année, nous serons beaucoup plus proches du poids minimum, ce qui na pas été le cas lannée dernière. Cela nous fait penser que nous pouvons nous battre."

# 204 X-Raid Mini JCW Team: Carlos Sainz

Photo par: X-raid

Sainz a toutefois admis que léquilibre des pouvoirs entre la Mini à deux roues motrices et la Toyota à quatre roues motrices pouvait être dicté par le type de terrain qui figurait lors de la première visite du Dakar au Moyen-Orient après une décennie en Amérique du Sud.

"Le grand doute que nous avons tous, cest ce que nous allons trouver, contrairement aux années passées, quand nous savions un peu ce que nous trouverions", a expliqué le joueur de 57 ans.

"Apparemment, la première semaine a plus de routes de gravier avec des pierres, comme au Maroc et la deuxième semaine, il semble que ce sera beaucoup de sable, de dunes, de désert.

"Peut-être que cela va en faveur des 4×4 ou en faveur des voitures à deux roues motrices. Ce qui nous a le plus surpris ces derniers mois depuis le dernier Dakar, même avec moins de débattement de suspension que nous, le rythme quils ont sur le terrain accidenté nous a surpris .

"Cela dépend sil y a beaucoup de pierres ou non. Nos pneus sont moins susceptibles de se crevaison, donc sils sont rugueux et avec beaucoup de pierres, cest mieux pour nous."

# 306 X-Raid Team Mini JCW Équipe: Carlos Sainz, Lucas Cruz

Photo par: Red Bull Content Pool