La fusée d’exploration de l’espace lointain de la NASA a brièvement allumé ses quatre moteurs pour la première fois.
Le test a été une étape cruciale vers un premier lancement sans pilote plus tard cette année dans le cadre du programme Artemis de la NASA, la mission de l’administration Trump de renvoyer les astronautes américains sur la Lune d’ici 2024.
La fusée, construite par Boeing, a pris vie pendant seulement une minute et 15 secondes sur le site d’essai du Mississippi.
Les moteurs ont généré 1,6 million de livres de poussée, consommant 700 000 gallons de propulseurs sur le plus grand banc d’essai de la NASA, qui mesure 35 étages.
Il était bien loin des quatre minutes environ nécessaires pour maintenir son développement sur la bonne voie pour son premier lancement en novembre.
La NASA a déclaré: «Les quatre moteurs RS-25 se sont allumés avec succès, mais le test a été arrêté tôt après environ une minute.
«À ce stade, le test était entièrement automatisé.
«Pendant le tir, le logiciel embarqué a agi de manière appropriée et a déclenché un arrêt sûr des moteurs.
«Pendant le test, les réservoirs de propulseur ont été pressurisés, et ces données seront précieuses alors que l’équipe planifie la voie à suivre.
« Dans les prochains jours, les ingénieurs continueront d’analyser les données et inspecteront l’étage principal et ses quatre moteurs RS-25 pour déterminer les prochaines étapes. »
Bien que le test ait été écourté, l’administrateur de la NASA Jim Bridenstine était toujours positif, déclarant: « Le test de samedi a été un pas en avant important pour s’assurer que la scène principale de la fusée SLS est prête pour la mission Artemis I et pour transporter l’équipage sur les missions futures .
« Bien que les moteurs ne se soient pas allumés pendant toute la durée, l’équipe a travaillé avec succès pendant le compte à rebours, a allumé les moteurs et a obtenu des données précieuses pour guider notre chemin. »
« Nous avons beaucoup de données que nous allons pouvoir trier », a-t-il ajouté, se demandant si le lancement de novembre est encore possible.
Si ce n’est pas possible, cela pourrait pousser les débuts en 2022.
