Le Mans Virtual Series est un grand pas

Le pilote de course esports de l’équipe Redline, Jeffrey Rietveld, a un emploi du temps très chargé. Après avoir remporté la manche d’ouverture des Le Mans Virtual Series à Monza aux côtés de ses coéquipiers Dani Juncadella et Michael Smidl, il a ensuite participé à la Formula Pro Series le lundi suivant, puis au championnat ADAC GT Masters Esports mardi.

Une course d’endurance de quatre heures dans une voiture LMP2, une course d’une heure dans une monoplace à moteur V10, puis une course de sprint et une course de fonctionnalité à grille partiellement inversée dans des machines GT3. Deux victoires et une deuxième place sur deux plates-formes de simulation différentes et des véhicules très différents témoignent de ses diverses compétences en course.

Mais, pour Jeffrey en ce moment, les Le Mans Virtual Series sont ce pour quoi il passe le plus clair de son temps à s’entraîner. La prochaine manche est une course d’endurance de six heures sur le redoutable Circuit de Spa-Francorchamps où l’équipe Realteam Hydrogen Redline vise à répéter ses succès italiens.

« Ouais, c’est un peu plus long. Je l’attends avec impatience. Nous avons déjà fait beaucoup d’entraînements, donc je pense que nous y arriverons bien préparés, et je pense que pour la plupart d’entre nous dans l’équipe, nous aimons vraiment Spa comme piste », explique Jeffrey.

Au premier tour, il a qualifié la voiture n°70 cinquième sur la grille, l’équipe a progressivement gravi les échelons. Rietveld a pris le premier relais avant que Smidl ne remplace ses pneus pour la partie médiane de la course. Le pilote actuel du DTM Juncadella a ensuite pris les rênes dans la dernière partie, repoussant Jiri Toman et Jernej Simončič en charge.

Malgré la victoire, l’équipe ne se repose pas sur ses lauriers.

« L’objectif est d’améliorer le rythme des qualifications et, espérons-le, d’avoir le même avantage de rythme de course que celui que nous avions à Monza, puis nous espérons être à nouveau sur la plus haute marche. »

Le Mans Virtual Series, Monza : Realtime Hydrogen Redline, Porsche mène à mi-parcours
La victoire de la manche d’ouverture, ainsi que de solides performances dans d’autres séries d’esports de course, ont confirmé à Jeffrey qu’il peut rivaliser avec les meilleurs du monde virtuel.

« C’est une compétition vraiment difficile. Je dirais que toutes les meilleures équipes sont bien représentées et qu’il faut vraiment être à la limite des qualifications et de la course. [All it takes is] une simple erreur. Tout est une question de risque et de récompense lors du dépassement des voitures GTE.

« Si vous voulez devenir champion, vous ne pouvez pas vous permettre un mauvais tour. Et surtout aux 24 Heures du Mans, il faudra marquer de gros points. Donc, vous ne pouvez pas vraiment avoir une semaine de baisse et vous ne pouvez pas vraiment prendre trop de risques avec le trafic rodé, mais en même temps, vous devez également les dépasser rapidement.

«C’est vraiment difficile, mais vous obtenez encore plus de satisfaction en remportant une course lorsque vous savez que le peloton est aussi fort. Par rapport à un championnat différent, vous mettez plus d’heures, mais aussi les récompenses que vous obtenez si tout se passe bien sont au-dessus de toute autre chose. »

Les Le Mans Virtual Series sont l’un des principaux championnats de course esports, culminant avec les 24 Heures du Mans Virtual en janvier.

« Pour moi, c’est incroyable de faire partie de cette série car cela relie vraiment le monde réel et le monde de la course sim avec les pilotes professionnels », souligne l’actuel leader du championnat.

« Si vous regardez la couverture, l’exposition médiatique sur bien des sites Web, comme Traxion.GG ou Motorsport.com. Donc, c’est vraiment agréable de faire partie d’une grande compétition comme celle-ci, et je pense que c’est un grand pas en avant pour les courses de simulation en général.

Avec la prochaine manche qui aura lieu samedi 16 octobre, l’équipe de Rietveld est désormais fermement la favorite du succès. Mais tout peut arriver dans les fameuses conditions tumultueuses de la région des Ardennes. Regardez la course en direct sur Motorsport.tv ou sur les flux Traxion.GG YouTube, Facebook et Twitch pour voir qui sera victorieux.